Redan i juni fick Lena veta att hon skulle få plaketten. Men då var det inte offentligt. I flera veckor fick hon alltså hålla denna vetskap för sig själv.
- Men det var ju en trevlig hemlighet att bära. Dessutom fick jag det här beskedet sista arbetsdagen före min semester vilket gav en glad start på ledigheten, säger hon.
Premien delas årligen ut av Svensk Biblioteksförening som ger den till den konstnär man tycker har framställt föregående års bästa bilderbok för barn eller den bäst illustrerade svenska barnboken.
Priset består av en glasplakett samt ett stipendium på 25 000 kronor.
Sjöberg får utmärkelsen för sin bok "Tänk om..." som kom förra året.
"Lena Sjöberg rullar ut stora landskap i sin nya bilderbok. Bakom harpalten och den jagberättande mamman brer salladsfälten ut sig, dinosaurierna vandrar över vulkanslätten och slaktbilen rullar i fjärran bortom kultingens skentrygga stia.
´Tänk om...´ är en rad vackra barnkammarplanscher assisterade av en text som varierar samma tema uppslag efter uppslag - en improviserad blues, en godnattvisa om det skydd en mor vill erbjuda sin unge i en otrygg värld".
Så skrev en lyrisk recensent i DN i april förra året.
- Det här är ett fint barnbokspris som jag är jätteglad och stolt över att få. Det roliga är att många av mina idoler fått det före mig, som Tove Jansson, Gunna Grähs, Poul Ströyer, Björn Berg, Jan Lööf, Anna-Clara Tidholm, Jockum Nordström, Lotta Geffenblad med fler.
- Det känns bra att få ingå i den här fina samlingen.
Lena Sjöberg berättar att Elsa Beskows böcker följt henne genom livet.
- Mina föräldrar läste Hattstugan, Tomtebobarnen, Sagan om den lilla lilla gumman och alla de andra böckerna för mig när jag var liten.
Beskows bildberättande gjorde starkt intryck på Lena. Och när hon påbörjade arbetet med boken "Tänk om ..." hade hon faktiskt som en tydlig tanke att skicka med en liten uppskattande vink just till Elsa Beskow och hennes konstnärskap.
- I flera av Beskows böcker, exempelvis Solägget, har hon små grafiska vinjetter på varje uppslag. På den ena sidan finns en färggrann bild och på den motsatta sidan en liten svartvit.
- Jag älskade de där svartvita vinjetterna. De låter fantasin få spelrum. I dem finns inga detaljer, bara siluetter.
I "Tänk om ..." har Lena använt sig av samma princip.
- När jag fick veta att jag skulle få priset kändes det lite grand som att min hälsning gått fram, säger en glad Lena Sjöberg.
Priset delas ut under Bok och biblioteksmässan i Göteborg i slutet av september.
Så här lyder juryns hela motivering: "Lena Sjöberg ger med sina djupa, klara färger hos bilderna i Tänk om... en inbjudan att gå in i texten. Där möter en närhet med motsatser mellan det mjuka, kärleksfulla och det hotande, farliga. Uppmaningen "tänk om" öppnar för såväl fantasi som empati vilket ger en speciell dialog där det gäller att lyssna på varandra. Det handlar också om relationer i vardagsnära kompisskap. Den lyriskt utformade texten är dekorativt inramad och bilderna är vackra, spännande och detaljrika. Dessutom ger perspektivet den sceniska överblick som är typisk för en god bilderbok. Man tar emot, njuter och blir glad av Lena Sjöbergs konstnärlighet".