Klä dig rätt på Bokmässan

Fotriktiga skor, luftiga kläder och en flaska vatten, det är rätt utrustning för Bokmässan i Göteborg, som på torsdag öppnar för tjugonde gången. Årets tema är brittisk litteratur. Men J K Rowling sa nej ? igen.
Nu är det dags. För stumma ben, ömma fötter, slafsiga hamburgare, litterär star-gazing och svårartad beslutsångest. Bok- och biblioteksmässan fyller 20 år, och naturligtvis är programmet lika späckat som vanligt: 690 författare. Drygt 800 utställare. 447 seminarier. Drygt 100?000 besökare och över 1?000 journalister.

? Jag har inte en aning. Men tänk dig att vi har runt 800 utställare ? och alla har böcker med sig. Det är många böcker, det kan jag lova, säger programchefen Gunilla Sandin.
Programmet kan verka oöverskådligt. Men Gunilla Sandin har några handfasta råd till en rådvill förstagångsbesökare.
? För det första ska man ta ett djupt andetag. Sen ska man ha bra skor och luftiga kläder. Dessutom ska man gärna ha läst mässkatalogen i förväg så man kan planera hemma. Och sen ska man ha med sig vätska, så man dricker ordentligt.

Årets tema, brittisk litteratur, kommer att sätta sin prägel på de hektiska dagarna. Seminarierna domineras av brittiska teman, och en lång rad brittiska författare finns på plats.
? Vi har haft det temat på önskelistan ganska länge. Dels av personligt intresse, men så fyller British Council 70 år i år och vi har jobbat med dem länge. Dessutom inbillar jag mig att folk i allmänhet har ett förhållande till den anglosaxiska litteraturen. Det var kul att satsa på det helt enkelt, säger Gunilla Sandin.

? Det skulle väl vara Harry Potters mamma då, förstås. Det är nog femte året i rad hon har blivit inbjuden. Men hon är inte snorkig på något sätt, man får alltid ett trevligt svar från hennes agent.

Det har alltså gått 20 år sedan den första Bokmässan öppnade. Då var den en ganska liten mässa som inriktade sig främst på bibliotek. Den första mässan, Bibliotek-85, drog cirka 5?000 besökare. Men den lämnade mersmak. Året därpå vidgade man mässan till att även innefatta bokförlag. Besökarantalet mångbubblades och var redan 1986 uppe i 26 000. De senaste åren har besökarantalet legat stadigt på över 100 000 personer. Intresset verkar inte mattas av på något sätt.
? Bakom stora framgångar står ofta ganska enkla recept: här får man möta sina favoritförfattare och författarna får möta sina läsare. Det är det som gör den här mässan så unik, säger Gunilla Sandin.