Mamah Borthwicks tragiska öde berättas

Frank Lloyd Wright, alla känner vi till den store amerikanske arkitekten och hans inverkan på modern arkitektur. I hans liv fanns under några år Mamah (Martha) Borthwick, hans sambo mellan 1909 och 1914, långt innan begreppet ens fanns i sinnevärlden.När de träffades 1903 var båda gifta, Mamah med Edwin Cheney och Frank med Catherine, en av Mamahs väninnor. Frank Lloyd Wright anlitades för att rita familjen Cheneys nya hem i Oak Park i Chicago, där familjen Wright också bodde. Husen står fortfarande kvar.I Oak Park bodde under en tid journalisten och författaren Nancy Horan, som nu skrivit en dokumentärroman om Mamah Borthwick och Frank Lloyd Wright. Det är fascinerande läsning, både för att det handlar om människor som levt och händelser som inträffat, och för att det är en stark berättelse om livet. Hon håller sig till historiska fakta men har gjort en roman där det som ger liv åt berättelsen är påhitt, för vad Mamah egentligen tänkte och kände kan vi inte veta.Det mest fascinerande är huvudpersonerna, framför allt Mamah själv. Hon var välutbildad, yrkesarbetande och en bildad person, men hade övergått till hemmafrulivet när hon gift sig med Ed Cheney. Något annat var inte att tänka på vid förra sekelskiftet.Naturligtvis blev det stor skandal när Mamah och Frank tog konsekvenserna av sin kärleksaffär och lämnade sina respektive familjer för att leva tillsammans. Först tillbringade de ett par år i Europa, när pressens skandalskriverier var som värst, men återvände sedan till USA. Där byggde Frank sitt och Mamahs hem Taliesin i Wisconsin.Där mördades Mamah, hennes två barn och ytterligare fyra personer en augustidag 1914 av en av familjens anställda.Det är en insiktsfull och varm berättelse som Nancy Horan skrivit. Hon har valt Mamahs perspektiv, hennes position i tvåsamheten tillsammans med den egensinnige och ganska egotrippade världsberömde arkitekten. Han var uppenbarligen inte lätt att leva med, men Mamah hävdade sin självständighet, som en fri varelse. Hon hade tagit stort intryck av Ellen Key, som hon träffade i Berlin, och sedan blev översättare åt för den amerikanska marknaden. Under Nancy Horans forskning om Mamah Borthwick blev ett antal brev från Mamah, brev som ingår i Ellen Keys efterlämnade kvarlåtenskap på Kungliga Biblioteket i Stockholm, till stor hjälp.Flera faktorer gör boken intressant. Inte bara att den kastar ljus över en man som betytt så mycket för modernismen, utan också för att det ger en bild av ett oerhört tragiskt och samtidigt beundransvärt öde som Mamah Borthwicks. Hon var modig, klarsynt och en i högsta grad modern kvinna som vi kan känna oss besläktade med i dag.I historien har hon nästan glömts bort, i de otaliga biografierna över Frank Lloyd Wright nämns hon på några få rader, trots att hennes liv och framför allt hennes död lär ha påverkat honom för resten av livet.Dessutom är det välskrivet och engagerande berättat, och hade fängslat läsaren även utan verklighetsbakgrunden.