- Jag målar oftast människor, och nästan alltid kvinnor. Varför det blir så vet jag faktiskt inte riktigt, säger Maria Gustafsson som poängterar att hon inte vill bli kallad konstnär.
- Jag tycker inte att jag är det. Jag har ingen formell konstnärsutbildning men har målat sedan barndomen.
Några mindre utställningar har det ändå blivit genom åren. Många Västerviksbor känner förmodligen igen hennes målningar. De har nämligen i perioder dekorerat väggarna på ett par av stadens restauranger.
Det senaste större uppdraget hon fått är att måla en vägg på nya restaurang Guldkant som i mitten av maj slår upp portarna vid Grönsakstorget i Västervik.
- Jag har aldrig gjort något liknande tidigare. Det var svårt och spännande, en fantastiskt rolig utmaning.
- Väggen är två meter och nittio centimeter hög, och jag målade på fri hand.
Sent på eftermiddagarna då snickare och andra hantverkare givit sig hemåt för dagen har Maria, med färgburkar och penslar i högsta hugg, tagit lokalen i besittning.
- Jag vill kunna fokusera ostört på det jag gör, och komma i rätt stämning. Jag är mån om att inte bli störd av negativa energier och är ganska känslig för människors tyckanden under processen. Däremot lyssnar jag alltid på hög musik och rör mycket på mig medan jag arbetar.
- Jag har haft utsikt över Gamlebyviken och kunnat iaktta folklivet runt Fiskarehamnen och Grönsakstorget. Under fina vårkvällar rör sig ju många ute på stan. Det har varit en inspirerande vy, säger hon.
Maria fascineras av människors kroppsspråk, deras rörelsemönster och gester och ögonens uttryck.
- Det är exempelvis spännande att studera personer som är inbegripna i en diskussion av något slag. När de är uppslukade av samtalet.
Överhuvudtaget vill hon att det hon skapar ska vara fyllt av liv. Och färg är viktigt.
- Jag använder många kulörer i olika kombinationer.
Länge arbetade Maria med olja men efter att sambon Johan fått en nyinköpt märkesjacka förstörd av färgen övergick hon till akryl i stället.
- Oljefärgen torkar långsamt. Med akryl får man arbeta snabbare eftersom den i motsats till oljan torkar kvickt. Det var förstås ovant i början men nu gillar jag det.
Du har just blivit klar med väggmålningen. Hur känns det? Är du nöjd med resultatet?
- Ja då, jag är nöjd. Men det känns tråkigt att vara klar. Jag ville nästan inte bli färdig eftersom jag inte ville att den roliga arbetsprocessen skulle ta slut, utbrister Maria!