Minnesutställning över Henry Gustafsson i Vimmerby

Hade det inte varit för en damfrisörska i Stockholm hade kanske Henry Gustafsson blivit bilmekaniker. Redan under uppväxten i Överum märktes det att han var en väldigt kreativ person, berättar hans fru Britt-Marie Gustafsson.- Han hade lätt för att bli omtyckt, som barn gick han runt hos tanterna i Överum och "ljög".Senare i livet skulle de märka att det var många Överumsbor som hade personliga minnen av det fantasifulla barnet. Till det kom att han hade ett intresse för att teckna och skulptera.Det var när han jobbade som bilmekaniker i Västervik som en släkting som drev damfrisering i Stockholm tyckte att Henry ändå skulle utforska sin konstnärliga ådra.- Hon visade upp några verk som Henry gjort för en lärare på konstfack som tyckte att Henry definitivt hade talang att bli konstnär, säger Britt-Marie.Paret flyttade 1965 upp till Stockholm där Henry till en början jobbade som bilmekaniker på dagarna, och studera konst på kvällarna. Snart kom han in på konstfacks dagkurs.1976 återvände paret till Småland. Först till Toverum, senare Blackstad och under de sista åren Västervik.Att sammanfatta Henry Gustafssons konst är inte lätt: Han gjorde skulpturer, teckningar, föremål i trä, smide och oljemålningar.Under början av karriären var han helt inriktad på stora offentliga utsmyckningar, men med tiden skiftade han fokus.- Han tyckte att det var för stor apparat. Vid en offentlig utsmyckning var det väldigt många som skulle ha ett ord med i laget, och ofta personer som inte hade någon konstkunskap, berättar Britt-Marie.Med tiden började han istället måla allt mer. Hans mångsidighet var inte bara en välsignelse.- Han var inte så populär bland gallerister. De vill att en konstnär ska göra konstverk som liknar varandra så att man direkt känner igen vem som gjort dem.Det hindrar inte att Henry Gustafsson var en folkkär konstnär. Han valde gärna motiv på temat människa och natur - där naturen alltid var större än människan. I Västervik finns det flera offentliga utsmyckningar signerade Gustafsson. Genombrottet - där ett fiskstim tillsammans lyckas bryta genom en mur - finns på Spötorget. En väggmålning på gamla Föreningsbankshuset är ett annat exempel.Hans mest kända skulptur, Lyftet, får man dock åka till Vimmerby för att se. Den föreställer en senig man som lyfter en sten, som rimligtvis borde vara alltför stor för honom att lyfta.- Den föreställer hans far, som han beundrade mycket, berättar Britt-Marie Gustafsson.På ett plan är Lyftet en hyllning till de småbrukare som skapat det småländska kulturlandskapet, genom att bryta sten på de fattiga åkerlapparna.Symboliken i skulpturen "att man klarar mer än man tror" lockar dock fler än så. Bland annat har ministatyetter av Lyftet delats ut till nyutexaminerade läkare i Göteborg.Statyetten har genom ett samarbete med företaget Vimmerby Tenn spridits i tusentals exemplar genom åren.- Vi har haft svenskamerikaner som på besök och sett torpet där deras förfäder växte upp. De har köpt Lyftet och ersatt stenen i statyetten med en sten från deras torp, berättar Torsten Ungsäter, gallerist och mångårig vän till Henry Gustafsson.Han och hans fru Britt-Marie har hjälpt Henrys änka att göra ett urval till utställningen på Näktergalen i centrala Vimmerby. Premiären är den 27 november och utställningen pågår till 29 januari. Ett 50-tal verk från Britt-Marie Gustafssons privata samling visas upp tillsammans med några utlånade objekt. Bland annat från ett uppdrag som han fick från barndomsorten Överum - att designa kyrksilver.- Många blir inte så väl sedda på hemorten, men Henry kände alltid ett stöd från Överumsborna, berättar Britt-Marie Gustafsson.

Minnesutställning över Henry Gustafsson i Vimmerby

För fem år sedan dog Henry Gustafsson. En av regionens mest kända - och kanske mest mångsidiga - konstnärer. I slutet av november öppnas en minnesutställning med hans konst i Vimmerby.