– Werner Aspenström (1918-1997) var ju en av våra främsta lyriker och att få priset betyder att man arbetar i hans anda. Jag känner mig hedrad och glad.
– Det är ett ganska originellt pris. Man vinner inte några pengar utan en ylletröja. Den röda molntröjan. Det är en modell som Aspenström själv ofta gick omkring i. Den har vacker mönsterstickning och som vinnare får man sitt personliga exemplar uppstickat. När man har på sig tröjan kan man ju känna det lite som att man genomströmmas av Werner Aspenströms ande.
– Den är dessutom varm, vilket passar bra nu. Vi har haft 22 grader kallt i dag (läs måndag) i norra Västmanland där jag bor.
Dikten "Vägen västerut" handlar om Västervik. Hur länge bodde du i Västervik och när lämnade du staden?
– Jag bodde i Västervik i sju år sammanlagt. Jag växte upp i Locknevi, i skogarna utanför Vimmerby, men gick i realskolan och gymnasiet i Västervik.
– De där sju åren utgjorde en viktig period i mitt liv. I den åldern grundar man ju i mångt och mycket sin person och sin världsbild. Det var en bra tid. Skolan var inspirerande. På fritiden idrottade jag, var med kompisar och gick på bio. Jag var också med i gymnasieorden Delta Sigma vilket blev en slags inkörsport till mitt skrivande. Vi ägnade oss åt litteratur och musik.
När skrev du dikten?
– Det var några år sedan nu. Men jag läste upp den när Delta Sigma hade 145-årsjubileum i Västervik tidigare i höstas. Så nu är den "utsläppt" så att säga.
Återvänder du till de gamla hemtrakterna ibland?
– Ja, ganska ofta. Jag har en bror som bor i Västervik och flera släktingar i Vimmerbytrakten.
Är lyrikskrivandet något som ständigt pågår för dig?
– Nej, det sker i perioder. Att skriva poesi går inte att planera. Därför ägnar jag mig även åt annat. Jag skriver för olika tidningar och tidskrifter och recenserar böcker, och så har jobbat med lokalradions serie "Tänkvärt" under flera år. Jag har även skrivit faktaböcker på uppdrag, exempelvis en bok om Salas historia.
– Och så plötsligt, medan jag sysslar med annat, kan det börja mola lite i bakhuvudet som ett tecken på att nya dikter är på väg...
Vad arbetar du med just nu?
– Nu jobbar jag med boken "Mellan prärien och evigheten" som släpps under 2013.
Vad handlar den om?
– Det finns en bok som följt mig sedan ungdomsåren, nämligen "Skogsliv vid Walden". Det är en essä från 1800-talets mitt av författaren Henry David Thoreau. Den är en klassiker i amerikansk natur- och kulturskildring. Och jag minns att jag köpte den på Hultgrens bokhandel i Västervik.
– I "Mellan prärien och evigheten" skriver jag om ett antal amerikanska författare som skrivit i samma tradition som Thoreau.
– Jag och min sambo bilade 1 000 svenska mil genom USA under en månads tid och boken innehåller även en del glimtar från den långa resan.