Överväldigande nutidshistoria

Överväldigande. Det är ordet som behövs för att beskriva den här romanen. Richard Powers har skrivit en stor episk berättelse om musik, vetenskap och rasmotsättningar. Allt detta inryms i den amerikanska familjens Stroms historia mellan andra världskriget och i dag.
Den här familjen skiljer sig från de flesta andra, främst av två skäl: kärleken till klassisk musik och familjemedlemmarnas stora sångröster, samt blandras. Pappa Strom är judisk matematikprofessor och tysk flykting undan Hitler.
Mamma Strom är sjuksköterska och kommer från en svart familj i Philadelphia. En osannolik förening i 40-talets USA. De två, David och Delia, vill göra det som många menar är omöjligt; att bryta rasbarriären och uppfostra sina barn till ett nytt samhälle, ett samhälle där de får vara precis som de är, inte bara tvingas välja liv utifrån sin ras.
Men så enkelt är det ju inte, och samhället hinner ifatt dem.
Det som gör detta till en storslagen roman är både skildringen av familjemedlemmarnas liv och relationer, och det samtida skeendet i raskrigets USA. Vi går från oroligheterna på 50- och 60-talet till senare tids mer dolda rasmotsättningar. Det är nutidshistoria berättad i romanform.

Romanens jag är Joseph Strom, ett år yngre lillebror till Jonah som är berättelsens huvudperson. Tillsammans med sin några år yngre lillasyster Ruth utgör de en syskonskara med gudabenådade sångröster och absolut gehör. De är alla födda under 40-talets förra hälft.
Jonah gör internationell karriär som romanssångare, ackompanjerad av lillebror Joey som är en ekvilibrist på piano. Systern går sin egen väg och väljer raskampen i medborgarrättsrörelsen och Svarta Pantrarna.
Hela boken igenom handlar det om klassisk musik, med avstickare till modern musik, jazz, blues, rap med mera. Musiktermer, musiktitlar och kompositörsnamn fladdrar fram över sidorna som en självklar och naturlig del av berättelsen.

Det här är gripande, djupt mänskligt och varmt. Men ibland blir det bara för mycket av alla musikreferenser. Ändå är inte detta knappast något som stöter bort den omusikaliske läsaren.
Allt faller på plats, men boken hade kanske vunnit på en något mer åtstramad form.
Det är skickligt gjort av författaren Richard Powers att sammanfoga och ge liv åt denna väv av musik, människor, raskamp och vetenskap.