Den 29 juni 1871 lämnar han och 25 besättningsmän New York. Siktet är inställt på att så småningom resa den amerikanska flaggan på jordens nordligaste punkt. Men väl uppe i den isande polarnatten går det inte riktigt som han tänkt sig ...
Historien "Mord ombord" är baserad på den verkliga händelsen där några äventyrslystna män, under ledning av Charles Francis Hall, vill försöka nå Nordpolen men hamnar i ett iskallt helvete med intriger, svek och mord, där var man kämpar för sitt liv.
Enmansföreställningen ges i Godtemplargården i Hallingeberg och berättare är skådespelaren Michael Lechner.
Lechner har själv skrivit manus tillsammans med författaren Karin Fredriksson.
Monologen skrevs från början på förfrågan från Sjöhistoriska Museet i Stockholm och uruppfördes på Kulturnatten i april 2011.
Uppdraget gick ut på att göra en föreställning på temat "Mord ombord".
– I övrigt hade vi fria händer, berättar han.
Michael Lechner och Karin Fredriksson började leta lämpliga historier på nätet och hittade "Expedition Polaris".
– Här i Sverige är det ju en relativt okänd historia.
Berätta lite kort. Vem var denne Charles Francis Hall?
– Han levde i Cincinnati, USA, tillverkade tryckplåt och var gravör. Så småningom startade han även en lokaltidning. Men så blev han av någon anledning fullständigt fixerad vid det "oupptäckta" Arktis.
– Han kom att lämna allt, sin gravida hustru och övrig familj. Och tidningen.
– Han begav sig till norra Kanada för att leta efter överlevare från Franklinexpeditionen men hittade inte en enda. Efter ett tag fick han en ny idé, nämligen att själv bli den förste att nå Nordpolen. Han lyckades övertyga den amerikanska kongressen att bistå med medel till fartyg och besättning och i juni 1871 bar det alltså av. Men ganska snart börjar saker och ting att gå snett ombord på USS Polaris.
Kylan låg inte bara i luften, utan spred sig också bland besättningsmedlemmarna ombord.
– På den 81:a breddgraden, med fartyget infruset i isen, tog det hela en fasansfull vändning. Det blev fråga om en kamp på liv och död, inte bara mot naturen, säger Michael Lechner.
Michael Lechners roll – föreställningens berättarröst – är George Tyson, assisterande navigatör på Polaris (valfångarkapten i vanliga fall).
– Han var god vän med Charles Francis Hall och skrev dagbok under hela expeditionen.
"Mord ombord" som alltså hade premiär på Sjöhistoriska Museet för två år sedan uppskattades uppenbarligen av publiken, för snart började det komma förfrågningar om fler framföranden.
Det var tacksamt med tanke på att det låg en hel del arbete bakom monologen.
– Jag har bjudits in till bostadsrättsföreningar, pensionärsföreningar och bygdegårdar.
Det senaste året har det blivit 40 till 50 föreställningar med Mord ombord runt om i landet, på platser från Luleå i norr till Hörby i söder.
– Pjäsen har satts upp i vardagsrum och på stora scener, som Göteborgs stadsteater.
Förutom arbetet som skådespelare jobbar Michael Lechner till vardags även som museivärd på Sjöhistoriska Museet och som frilansande ljudtekniker.
Hur är det att vara alldeles ensam på scenen?
– Det är en rolig utmaning. Det handlar om att fånga publikens intresse, att trollbinda dem och hålla kvar deras uppmärksamhet under en timmes tid. Det är ett rent nöje, tycker jag.
– Det är nära besläktat med mitt jobb som guide på museet.
Använder du någon rekvisita?
– Nej, i stort sett är det bara jag, en stol, ett block, en penna och en flagga.
Vad kan den här historien säga, om oss människor?
– Det är något som jag tycker att var och en själv får fundera kring. Men berättelsen kan få dig att fundera kring de val du gör i livet och framför allt varför du gör vissa val.