Efter nästan ett års föreberedelser var det äntligen dags för jubileumskonserten som föregåtts av ett antal workshops och boksläpp dagen innan. Initiativet till det ambitiösa projektet kommer från Visskolans huvudlärare Ingrid Hogman.
Eurovison Song Contests var den återkommande röda tråden när kvällens konferencierer Emma Knyckare och Simon Svensson, från Tankesmedjan i P3, stod för det lagom avslappnade mellansnacket.
Konserten inleds med att gamla elever från Visskolan gör olika framträdanden. Det är proffsigt, omväxlande och alla utstrålar en befriande säkerhet. Jessica Persson, som uppträdde med AdAstra, sammanfattar sin tid på Visskolan med att hon fick tillbaka livet:
- Åren i Västervik gav mig självkänsla, mod och redskap för att förverkliga en musikdröm.
I programmet utlovas en hemlig överraskning som visar sig vara hårdrocksbandet Rise And Roses som med frenetisk utlevelse levererar ZZ Tops Tush. Gruppen består av lärarna Jimmy Ginsby, Mats Molin, Ingrid Hogman och den före detta eleven August Erixon. Publikens gensvar är enormt. Störst uppmärksamhet får Ingrid iförd en svart hög hatt och cigg i mungipan, förvandlad till Slash i Guns N´ Roses för en kväll.
Huvudnumren är Anna Stadling och Staffan Hellstrand. Anna Stadling är kanske mest känd för en större publik som körsångerska bakom Lars Winnerbäck och sina två hyllade album med Idde Schultz. Staffan Hellstrand har en lång rad skivor bakom sig, både som soloartist och med olika bandkonstellationer. Sedan 90-talet är han en av Sveriges populäraste artister och låtskrivare. Ingen av dessa två är egentligen renodlade visartister, båda har rötter inom pop och rock. Men genom hela deras karriär har texten varit central. Det är ett intressant val av artister, inte minst som exempel på visans behov och vilja att införliva andra genrer för att kunna utvecklas. Den nutida visan är ofta ett möte med en pop- och rocktradition.
Anna Stadlings är en stark sångerska och flera av hennes låtar relaterar till country. Även om hennes tilltal är lågmält och vemodigt arbetar sig hennes poetiska sånger kraftfullt framåt och inåt. Hon gör en fin tolkning av Imperiets "I hennes sovrum" och när Anna Stadling presenterar "Förlåt", berättar hon att det var den första låten någonsin som Steve Earle skrev nykter.
- Själv översatte jag den alldeles nykter vid mitt köksbord.
Hon kompas på gitarr av sin man Pecka Hammarstedt.
Sist ut är Staffan Hellstrand som varvar nya låtar med välkända paradnummer som "Fanfar", "Bilder av dej" och "Hela vägen hem". Han har fallenhet för att hitta effektiva melodier med popkänsla och kompar sig själv på akustisk gitarr med ett påtagligt rockdriv. Låtarna från nya albumet Staffan Hellstrand, som släpptes i början av året, präglas av tyngd och allvar. Han avslutar kvällen med sin stora hit "Lilla Fågel Blå", tillsammans med Anna Stadling. Den mycket nöjda publiken kunde senare på natten konstatera att även Loreen har gjort bra ifrån sig.