Hultsfredsfestivalen går i graven, utropar Aftonbladets löpsedel.Som den lokalpatriot jag är vägrar jag att tro att det är sant. Alldeles för mycket står på spel för Hultsfred som ort. Kanske befinner sig festivalen i en nedåtgående spiral - men jag tror att vi får se åtminstone ytterligare något räddningsförsök.Jag ska erkänna att jag är partisk. Jag är barnfödd i Hultsfreds kommun, och har varit besökare, journalist eller funktionär på de 20 första festivalerna. Fortfarande minns jag när jag åkte bussen från Målilla till den allra första festivalen 1986 och fick se folksamlingarna av svartklädda. På något sätt kändes det som att världen kommit till Hultsfred.Och så har det nog känts för många Hultsfredsbor genom åren.Hultsfred som tätort är ung. Den växte snabbt fram till 70-talet då den stora arbetsgivaren Hultsfredshus råkade i svårigheter. Därefter har orten varit hårt drabbad av företagsnedläggningar. Få som varit i Hultsfreds centrum tycker att det är någon vidare charmig ort. I centrum dominerar mastodontbygget H-city från 1973 med Konsum, Handelsbanken och vårdcentralen.Hultsfred kan inte skryta med någon unik shopping precis. Hultsfred kunde inte skryta med så mycket annat heller innan festivalen kom.Med den arrangerande föreningen Rockpartys framväxt i början av 80-talet kom en anda av att inget var omöjligt. Band som bara spelade i Stockholm och Göteborg gjorde turnéstopp i lilla Hultsfred. Ungdomar kunde nästan oavsett talang söka sig till föreningen och få en uppgift i det växande festivalmaskineriet.Tack vare festivalen har många Hultsfredsbor lärt sig mycket om organisation, entreprenörskap och ansvarstagande.Nu har närmare 30 år gått. Kärngänget från den tiden har skingrats. Festivalen har blivit mer professionell - arrangörerna kan inte boka med hjärtat på samma sätt.Trots det återstår ett faktum. Det är lättare att lägga ner en krisande festival i en storstad.Lägg ner i Stockholm. Efter två år har tomrummet i utbudet fyllts ut med något annat mer publikanpassat.Lägg ner i Hultsfred och kvar blir en spånskivefabrik och en väldigt tyst gågata.Därför kommer nog arrangörerna att kunna mobilisera lokalt för ännu en räddningsaktion.
