Amerikanen Richard Yates blev en kultklassiker när hans debutroman från 1961, Revolutionary Road, filmades för några år sedan. Under sin levnad var han inte fullt så känd, tvärtom. När han gick bort 1992 hade ingen av hans böcker översatts till svenska.
Cold Spring Harbor är Richard Yates sista roman och den tredje som kommit ut på svenska. Den handlar om Charles Shepard, sonen Evan och Evans fru Rachel. De bor i det lilla samhället Cold Spring Harbor utanför New York och det är tidigt 40-tal.
När Evan var 17 år ställde han till det för sig. Hans flickvän blev gravid och de gifte sig snabbt. Äktenskapet höll inte och de skilde sig ganska snart.
Evan är en lite ansvarslös slarver, som inte gör så bra ifrån sig i skolan och jobbar på fabrik fast han egentligen borde studera. Tycker hans far Charles, som är pensionerad militär och gift med den alkoholiserade Grace.
En dag när far och son åker till New York går bilen sönder och de ringer på i ett hus för att låna telefonen. Där bor Rachel med sin lillebror och frånskilda mor. Så småningom gifter sig Evan och Rachel, flyttar ihop med Rachels mor i Cold Spring Harbor och får barn. Evan är inte nöjd med tillvaron utan ser sig om efter en annan att vila hos.
Det här är en berättelse som leder till en katastrof. Tror man.
Richard Yates är en mästare på att berätta om människor på randen till upplösning, men utan dramatiska åthävor. Han tecknar porträtt av personer som kommer en nära, och samtidigt har distans. Det är utsökt väl berättat.
Ändå är inte detta hans bästa bok. Det är Easter Parade, en av de tre som översatts till svenska. Den är en mellanbok, skriven i mitten av 70-talet. Hans sista bok Cold Spring Habor kom ut i USA 1986.