Två omaka liv som förenas

Det vanliga livet kan göras fascinerande och fängslande. Det visar den indiske författaren Vikram Seth åter igen, den här gången i en biografi, med titeln Två liv, där han berättar om sin mors farbror Shanti och dennes fru Henny.
Men något enkelt liv levde de inte, tvärtom.

De ärr ett utåt sett omaka par. Shanti var en indisk tandläkare som kommer till Europa under tidigt 30-tal för att utbilda sig. I Berlin blir han inneboende hos familjen Cora där han umgås med de vuxna döttrarna Lola och Henny och deras bror Heinz. Familjen Cora är judar och delar sitt öde med miljoner andra under den förintelsetid som följer.
Henny lyckas ta sig till England precis före krigsutbrottet och Shanti tar värvning i den brittiska armén. Indien var då fortfarande en del i det brittiska samväldet.
Shanti och Henny är goda vänner, de håller kontakten och stöttar varandra under krigstidens fasor. Henny förlorar både sin mor och sin syster i förintelselägren. Shanti förlorar sin ena arm som sprängs bort under en offensiv i Italien.
De är vänner i nästan tjugo år innan de till slut gifter sig 1951. 38 år får de tillsammans innan Henny dör i cancer 1989.

Vi har läst många historier om människors upplevelser under andra världskriget, och varje berättelse är unik. Så också denna.
Vikram Seth lyckas berätta om dessa människor, som är en del av hans egen familj och som han tillbringade mycket tid hos i London när han var ung. Men det tar honom flera år efter att båda är borta innan han kan börja skriva.
Det är med stor integritet och kärlek han ger liv och karaktär åt sina nu döda släktingar. Han är också tydlig med sina egna motiv och sina betänkligheter över att skriva om dem.
Hans berättelse är ett högst personligt vittnesmål och trots att det i många stycken känns privat lyckas han hela tiden balansera texten så att vi kan se den som en litterär helhet snarare än en privat släktredogörelse.
Med hjälp av denna berättelse kan vi ytterligare förstå vår nutidshistoria, 1900-talets politiska utveckling och de fasor som oändligt många människor tvingades igenom.
Dessutom skriver han engagerande och lättillgängligt, en historia som fångar mig från första stund.