Chicago är en välskriven, underhållande men skrämmande skildring av religiösa traditioner, nepotism och religionsklyftor som styr livet för egyptiska studenter i USA.Egyptiern Alaa Al-Aswany har kommit med ännu en bok på svenska efter debuten på vårt språk med Yacoubians hus förra året. Senaste boken handlar om studenter och exilegyptier i Chicago. Alaa Al-Aswany hör till de allra mest uppmärksammade författarna i arabvärlden. Han är tandläkare i botten och har praktiserat såväl i Kairo som i Chicago. Precis som i Yacoubians hus låter han berättelsen föras framåt via en rad olika personer som är knutna till ett stort universitet i Chicago. Vi får följa Shaymaa som försöker leva efter islamiska regler och som fladdrar fram i korridorerna insvept och strikt. Trots allt inleder hon en förbjuden relation med Tariq, en riktig streber.En kristen koptisk läkare som inte hade en chans att göra karriär i Egypten är en firad kirurg i Chicago och får en oväntad revansch. En annan läkare har helt anammat den amerikanska livsstilen men får allt raserat när dottern fastnar i drogmissbruk. Nagi är en samhällskritisk poet som övervakas av säkerhetstjänsten och deras handgångne man, ordföranden i studentföreningen som är en riktig skitstövel. Alla dessa öden vävs samman till en njutbar roman.Boken är otroligt kritisk till Egyptens statsskick och president. Den beskriver säkerhetstjänstens våldsamma och hänsynslösa framfart och hur egyptierna samarbetar med säkerhetstjänster i andra länder. (Även om inga svenska exempel ges så är det en påminnelse om vad som skulle kunna ligga bakom utlämnandet av två egyptier från Sverige 2001).Trots att ämnet är allvarligt skriver Alaa Al-Aswany ledigt och medryckande. Han är en fullfjädrad författare som vet hur man med några korta meningar skapar miljöer och karaktärer. Det är en spännande bok och jag håller redan utkik efter nästa. Alaa Al-Aswany har kommit ut med en novellsamling från dagens Kairo som finns översatt till engelska men ännu inte till svenska.
