”Varje dag är tjuvens dag” är – den inte så upplyftande – titeln på Teju Coles debutroman från 2007.
I vår har den kommit ut på svenska, översatt av Ragnar Strömberg.
Teju Cole är en nigeriansk-amerikansk författare som i debutboken reser tillbaka till Nigeria och uppväxtstaden Lagos efter 15 års bortavaro, och låter läsaren följa med på resan.
Han är en flanör som nyfiket iakttar vad som förändrats sedan han senast vistades i landet. Han lär liksom känna det på nytt. Som läsare får man följa hans reflektioner och tankar. Och hans blick.
Det är uppenbart att Lagos ter sig både lockande och skrämmande för författaren och berättarjaget. (Här bör kanske tilläggas att det inte någonstans egentligen avslöjas om författaren och berättarjaget är samma person).
Det är en märklig bok, i positiv bemärkelse. Endast 175 sidor. Det är inte en roman i egentlig mening. Kanske skulle man kunna kalla den för en essä, eller en fragmentarisk självbiografi. Eller varför inte en litterär reportagebok/resesklidring?
Berättelsen börjar och slutar i New York, men däremellan skildras alltså en resa i Lagos.
Alldeles oavsett genre är detta en bok att rekommendera. Den ger inblick i ett land som genomsyras av korruption – ett mutsystem som spritt sig till samhällets alla delar. Och vars invånare, även de mest sedesamma, verkar ha givit upp kampen mot detta.
Samtidigt är den språkligt en njutningsfull upplevelse.
Teju Cole är även fotograf, och texten kompletteras med hans egna bilder av Lagos och dess invånare.
För ett par år sedan utkom Coles andra roman ”Öppen stad”, som blev hans genombrott. Det är en berättelse om New York, och den utkom alltså på svenska före debutboken.
Upplägget är delvis detsamma som i debuten. I ”Öppen stad” vandrar huvudpersonen Julius längs hemstaden New Yorks gator och iakttar sin omgivning med intellektuell skärpa och ett visst avståndstagande.
I debutromanen skildras en hemkomst. Berättarjaget återvänder till en plats som har förändrats, precis som huvudpersonen själv har förändrats. Även i ”Varje dag är tjuvens dag” finns en slags distans till omgivningen och det som beskrivs.
Teju Cole föddes i USA 1975 men växte upp i Nigeria. Numera bor han i Brooklyn, New York.