Elände och död. Vi översköljs av detta på nyheterna varje dag. Lidandet som pågår runt om på jorden. Svält, våld, naturkatastrofer och sjukdomar. Annars är nog död och elände ämnen som de flesta av oss människor helst skyr – om de inte presenteras för oss i romanform eller som en underhållande filmrulle vill säga.
Nu har Ulf Ellervik, professor i kemi och författare till "Ond kemi" och "Njutning", utkommit med ytterligare en populärvetenskaplig bok – där han just tar sig an ovanstående. Titeln lyder: "Den svåra konsten att leva – berättelser om evolution, elände och evigt liv".
Boken handlar med andra ord om två av vetenskapens största frågor – livet och döden. Eller kanske mer korrekt: livet och döendet.
Bland annat får läsaren veta hur kemin genom medicinen gjort det möjligt för människan att leva längre och längre för varje generation.
I boken beskrivs det kemiska kriget mot sjukdomar och människans möjlighet till evigt liv. Hela tiden med inpass från konstens och filosofins värld, rikligt illustrerad med målningar och fotografier.
I prologen citeras exempelvis Max von Sydows dialog med den skicklige schackspelaren Döden innan spelet tar sin början (Ingmar Bergmans "Det sjunde inseglet").
Bokens förord är skrivet av Västerviksbördige Björn Ulvaeus.
Även Ulf Ellervik har kopplingar till Tjust.
Han växte visserligen upp i Linköping men har tillbringat många långa somrar på Hornslandet utanför Västervik. I dag, och sedan många år, bor föräldrarna Ann och Hans i Västervik permanent.
Själv är Ulf Ellervik till vardags verksam som professor i kemi vid Lunds universitet.