Sedan två och ett halvt år tillbaka är Katarina Grip Höök kursansvarig lärare på Fotoskolan, Gamleby folkhögskola.
Hon ansvarar för den ettåriga högskoleförberedande utbildningen Gestaltande foto.
– Jag ser mig framför allt som en mentor och samtalspartner för eleverna, säger Katarina som trivs ypperligt med den pedagogiska rollen.
Under många år var hon frilansande fotograf, bland annat för diverse livsstils- och inredningsmagasin. Frilansar gör hon fortfarande parallellt med undervisningen, och parallellt med det egna konstnärliga skapandet. Det sistnämnda ska vi strax återkomma till.
Vi träffas en av årets allra första löftesrika dagar. Det är vinter. Luften är krispig och klar och solen skiner.
Katarina och maken Malcolm bor just nu på två ställen. De delar sin tid mellan Segersgärde på Norrlandet, strax utanför Gamleby, och Helsingborg. Det beror helt enkelt på att Malcolm har sitt jobb i nordvästra Skåne medan Katarina har sitt i Tjust.
– Det är förstås en bit att pendla men just nu funkar det riktigt bra, vi kan njuta av både lantliv och stadsliv, säger Katarina som genom åren har bott på flera olika platser i Sverige och utomlands.
De tidiga barndomsåren tillbringades på Gotland, en ö hon återvände till i vuxen ålder:
– Jag var i 30-årsåldern och bodde i Stockholm, fotografkarriären hade just tagit fart på riktigt och så mötte jag Malcolm.
Det var en stark passion, som övergick i kärlek.
Malcolm som är tio år äldre än Katarina var mer eller mindre färdig med storstaden och ville prova på något annat, han ville prova att bo på landet.
Sagt och gjort. 1997 köpte sig Katarina och Malcolm ett hus på den gotländska landsbygden för att skapa sig ett liv där.
– Alla, kompisar och familj, tyckte att det var utom all rim och reson att lämna Stockholm när jag just fått fart på karriären.
– Jag hade tagits upp i den fotografägda bildbyråagenturen Bildhuset vilket var en stor sak för mig. Det är ett nålsöga att komma in där.
Men flytten visade sig faktiskt vara ett riktigt smart beslut ur karriärsynpunkt.
– Homestylingtrenden hade precis tagit fart och allt fler Stockholmare började leta sommarhus på Gotland. Flera nya livsstilsmagasin startades.
Katarina hade snart fullt upp med fotouppdrag för tidningar som Lantliv, Gods & Gårdar, Gård & Torp, Lantliv mat & vin. Och så vidare.
I mitten av 2000-talet började hon arbeta som lärare på Gotlands folkhögskolas fotoutbildning.
– Under den perioden skickade jag flera av mina studenter vidare till Gamleby.
– Alla i fotografkretsar känner till Gamleby, fotoutbildningarna här har ett mycket gott rykte i branschen, säger hon.
Så småningom blev hon tillfrågad om att sitta med i ledningsgruppen för fotoutbildningarna vid Gamleby folkhögskola och när tjänsten som lärare och kursansvarig blev ledig sökte hon den och fick jobbet.
Katarina efterträdde Helena Savio.
Katarina beskriver sig själv som en sökare, åtminstone var hon det under många år i ungdomen.
– Jag är uppvuxen i en akademikerfamilj med präster, läkare och lärare, men själv sköt jag på studerandet länge. Jag visste inte vad jag ville ägna mig åt, men jag kunde inte se mig som akademiker. Jag jobbade med lite av varje och gav mig sedan ut och reste, precis som många unga gör i dag.
– Det var först när jag var någonstans mellan 20 och 25 år som jag insåg att fotografi kunde vara något för mig, det vill säga att jag skulle kunna ha fotograferandet som yrke.
– Den sökande sidan hos mig själv upplever jag att jag har stor nytta av i mötet med mina elever. Jag tror att de kan identifiera sig med mig och kanske kan jag fungera som en förebild att våga gå sin egen väg.
Det är också en inneboende äventyrslystnad som fått Katarina att med jämna mellanrum bryta upp och prova nytt, både i fråga om jobb och boendemiljöer.
Vid fyllda 50 år började hon studera på konsthögskolan Valand i Göteborg. Det sista året fick studerandet ske på distans eftersom hon tackade ja till jobbet i Gamleby.
– I våras tog jag min masterexamen, berättar hon.
När det gäller det egna konstnärliga skapandet experimenterar hon gärna med äldre fototekniker men också rörlig bild och montagefilm.
Katarina har ägnat de senaste åren åt att tematiskt arbeta med de stora förändringar som landskapet genomgår, framförallt skogslandskapet. Hon visar några pågående arbeten som är uppsatta på en vägg i vardagsrummet. Bilderna visar bitar av 700 år gammal tallbark och är framställda med så kallad våtplåtsteknik, en teknik som lämnar mycket åt slumpen och skapar spännande och fantasieggande mönster.
– Jag måste titta på dem ett tag innan jag bestämmer hur jag ska jobba vidare med dem, säger Katarina.