På onsdagskvällen gästade Jan Arnald, alias Arne Dahl, Erik Hultgrens bokhandel i Västervik, för att prata om sina böcker och sitt skrivande inför en intresserad publik.
Författaryrket var knappast en barndomsdröm för Jan, utan något som ganska självklart bara blev.
– Det var en naturlig övergång skulle man kunna säga. Jag älskade att läsa och läste väldigt mycket som barn. Och tidigt insåg jag att jag även ville skriva, säger han.
– Men jag trodde nog inte att jag skulle bli författare, undrade väl om det ens var ett yrke. Det kan jag ibland undra även i dag, säger han och skrattar till.
Under gymnasieåren funderade han på att skaffa sig en teknisk eller naturvetenskaplig utbildning av något slag. Men de litterära ambitionerna ville liksom inte "ge med sig", och i 20-årsåldern gjorde de sig påminda med full kraft. Som 26-åring debuterade han, 1990, med "Chiosmassakern".
– En ganska pretentiös historia, säger han själv så här 26 år senare.
Sedan dess har han skrivit såväl prosa som poesi.
Och i slutet av 90-talet började han så även skriva deckare under det fingerade namnet Arne Dahl.
När han först skaffade denna pseudonym var tanken att förbli hemlig. Men när intresset för hans böcker, som snart fick internationell spridning (böckerna finns översatta till 25 språk), växte insåg han så småningom att det var dags att kliva fram ur skuggorna.
Avslöjandet om vem som låg bakom namnet gjordes dock av en reporter på Sydsvenskan i Malmö som lyckats foga den ena pusselbiten till den andra tills dess att pusslet var lagt. Under fem års tid var i alla händelser det rätta namnet bakom pseudonymen en väl förborgad hemlighet.
I dagarna släpptes den senaste Arne Dahl-romanen "Utmarker" – också den en ruggig kriminalhistoria.
Boken är den första i en ny serie om minst tre böcker, där en av huvudpersonerna heter Sam Berger och en annan annan Molly Blom.
– I mångt och mycket är detta Sam Bergers bok, jag ville göra honom till en klassisk snut, en kliché nästan. En kille som lever för jobbet men missköter familjerelationerna och över huvudtaget inte är så bra på att just leva.
– Man kan tycka att han är kärv och jobbig, och att han har en konstig kvinnosyn. Men egentligen är han schysst. Utan att avslöja för mycket kan man säga att det händer mycket med honom i den här första boken. Han tvingas konfrontera alla hörn i sin själ.
I den nya boken är intrigen mer koncentrerad än i föregångarna, som haft trådar som sträckt sig ut i Europa och världen. Denna gång är Stockholm med närliggande omgivningar skådeplatsen.
Alltsammans började med en bild, en scen om man så vill.
– Jag såg framför mig ett slutet förhörsrum med endast en man och en kvinna, två personer som båda börjar inse saker och ting. En situation där rollerna så småningom kastas om ...