Initiativtagare till, och producent för, "The original band, the Abba tribute" är saxofonisten Johan Stengård som drog igång det hela för fyra år sedan. Därefter har detta hyllningsband spelat såväl i Sverige som i Tyskland och Kina (i Kina blev Abbas musik känd först genom musikalfilmen "Mamma Mia" från 2008, reds anm).
– Innan vi gav oss ut på turné med det här projektet hade jag faktiskt ingen aning om hur pass älskad och välkänd Abbas musik är ute i världen, säger Stengård.
Själv var han studiomusiker åt Björn, Benny, Frida och Agnetha men medverkade inte på turnéerna.
– Till exempel satte jag saxofonslingorna på ’Voulez vous’. Dem kom jag på när vi jobbade i studion, säger han.
Det var när flera av dem som en gång spelat med denna Sveriges största popexport genom tiderna möttes i ett annat sammanhang som idén om att dra ihop ett tribute-band föddes. Hyllningsband till Abba lär det visserligen finnas gott om.
– Men här har man chans att lyssna på dem som faktiskt var med och skapade det speciella soundet. Det var ju inget som Benny Andersson och Björn Ulvaeus åstadkom helt själva. Det var ett samarbete mellan dem och de musiker som anlitades. Låtarna jobbades fram i studion, säger Johan Stengård.
Vad tror du själv det är som gör att Abbas musik håller än i dag, mer än 40 år efter det internationella genombrottet?
– Det är svänget. Låtarna är ju så fantastiskt bra, så genialiska i sin enkelhet. Komposition och texter, allt är bra, säger Johan Stengård som ser fram emot den stundande nyårskonserten i Västervik den 3 januari.
Ett pärlband av gamla godingar från Abbas glansdagar utlovas publiken. Förutom Stengård medverkar även gitarristen Lasse Welander, liksom Roger Palm, Mikael Areklev, Mike Watson och Åke Sundqvist. Med fler.
– Vi låter ännu bättre nu än för 40 år sedan, tycker Johan Stengård.
Abbas designer Owe Sandström har godkänt kostymerna till showen, och han kommer även att presentera föreställningen samt berätta lite grand om sitt eget samarbete med Abba.