Nu är det fritt fram för kommuner att erbjuda trådlöst men framför allt skattefinansierat internet. Det borde det inte vara.
Det är Konkurrensverket och Post- och Telestyrelsen som presenterar en utredning i Dagens Industri. De kommer fram till att kommuner kan använda skattemedel för att finansiera områden, så kallade hotspots, för trådlös internetuppkoppling. Det är ett märkligt beslut. Kommunen ska erbjuda en exakt likadan produkt som internetoperatörer och telefonbolag gör och på exakt samma plats, ändå bedöms detta inte inkräkta på den privata marknaden.
Självklart är det ett intrång. Det är dessutom fullkomligt onödigt. Alla som behöver har redan internetuppkoppling i fickan. Kostnaderna för smarta telefoner och datatrafik sjunker i rasande takt. Mellan 2011 och 2012 sjönk priset på mobilt bredband med 47 procent, mellan 2007 och 2012 sjönk samtalspriset med 65 procent och bredbandspriset minskade under samma period med 38 procent. Dessutom erbjuder en uppsjö av butiker, kaféer och restauranger sina kunder gratis wifi. Detta beror inte på politiska beslut utan på att folk vill ha det och företagen svarar upp mot efterfrågan.
På denna marknad ska alltså kommuner in och göra, ja vadå? Det finns ingenting som kommunalt wifi kan erbjuda förutom en nota till skattebetalarna.
Hela idén med att kommuner tillhandahåller tjänster som är "gratis" är falsk. Är den teknik och personal som krävs för att underhålla internet-hotspots gratis? Nej, det kostar pengar. Precis som äldrevård, skola och vägsalt kostar pengar. Det är sådana verksamheter som kommunpolitikerna ska sköta istället för att leka IT-entreprenörer.
Näringsminister Mikael Damberg (S) blev dock glad över beskedet. I Expressen uppmanar han kommunerna att "trycka på knappen", som om det vore så enkelt. Dessutom hävdar han att kommuner tidigare har "gömt sig" bakom en oklar juridisk situation. Menar ministern verkligen att kommunerna ska utmana konkurrenslagstiftningen hellre än att invänta utredning och domar? Det är synnerligen anmärkningsvärda uttalanden från en näringsminister.
Vissa kommuner, bland andra Helsingborg, har motiverat sin trådlösa extravagans med att det behövs för turismen. Alla vet att det är dyrt att surfa utomlands. Men det argumentet håller inte. Inom kort kommer nämligen roamingavgifter snart att avskaffas helt inom EU när telefonnäten nu på allvar integreras i den inre marknaden. Dessutom har vissa telefonbolag gått före och kraftigt sänkt sina priser för roaming för att vinna konkurrensfördelar.
Mikael Damberg borde inte uppmana kommuner att avvika från sina kärnuppgifter, de har mer än nog att göra. Konkurrensverket borde förstå att en skattefinansierad aktör på en marknad alltid är störande för näringsidkare. Att de inte redan förstår detta är beklämmande.