Dagens Nyheter uppmärksammade den 4 februari ett antal sexuella övergrepp bland nyanlända flyktingpojkar som nyligen anmälts och nu utreds. Gemensamt för flertalet av dem synes vara att både offren och förövare kommer ifrån Afghanistan.
Frågan vi behöver ställa oss är om det finns något samband med dessa övergrepp och de kulturellt betingade sedvänjor som förekommer i Afghanistan. Sedvänjor där män med makt och pengar begår sexuella övergrepp mot unga pojkar. (Lästips: Migrationsverkets/Lifos rapport 2015-11-30.) För att minimera riskerna för de ensamkommande barnen behöver kunskapen om sedvänjan i hemlandet nå ut till boendena. Det ger oss också anledning att försöka skilja på barn och ungdomar/vuxna som nu bor tillsammans.
Att kultur kan förklara vissa skillnader i föreställningar, värderingar eller beteende synes vara ohyggligt provocerande för en del människor. Det finns många som på fullt allvar hävdar att vi inte har någon utpräglad kultur i vårt land. Det är okunnigt och oreflekterat. Det är ofta samma personer som förnekar andra kulturer deras särart. Dessa personer förnekade nyligen att kultur kan vara en aspekt av att ensamkommande ungdomar i grupp antastat unga kvinnor. Samma personer förnekade tidigare förekomsten av hederskultur. Och de kommer lika ivrigt att förneka att kultur kan vara en möjlig förklaringsmodell till arbetslöshet, utanförskap, segregation och intolerans.
Det är en oroväckande anti-intellektuell hållning. Det räcker med att plocka en valfri introduktion till socialantropologin (som under lång tid ägnat sig åt att studera människan som social och kulturell varelse) för att inse att det existerar stora variationer mellan olika kulturer. De flesta människor underskattar gravt den påverkan kulturen har på oss. Det är inte att säga att kultur förklarar allt. Bara den triviala sanningen att kultur är en förklaringsmodell som är värd att testa för att nå förståelse för ett samhällsfenomen.
Några obligatoriska förtydliganden brukar behövas i sammanhanget. Kulturer är föränderliga och varierade. Påverkan sker inte bara i riktningen kollektiv - individ, utan även i den motsatta riktningen. Ingen är förutbestämd av sin kultur att bete sig på ett särskilt sätt. Och kulturella seder och ritualer får ofta en ny form eller betydelse när individer flyttar från ursprungskulturen. För att vara övertydlig: En ungdom från Afghanistan behöver inte alls ha blivit präglad av enskilda kulturella sedvänjor. Och även om sådan prägling skett betyder inte att personen måste agera ut denna sedvänja vare sig i det gamla eller nya hemlandet.
Men vi behöver prata om kultur. Om vi kollektivt utesluter kultur som förklaring till olika fenomen i vårt samhälle leder det till brister i vårt kollektiva medvetande. (Brister i vår kultur om man så vill.) Detta oavsett om vi inte kan, vill eller vågar väcka frågan om kultur som förklaringsmodell. Bristerna leder till att många utsatta människor lämnas åt sitt öde. Utan förklaringar. Och utan skydd och stöd.