Demens Àr en folksjukdom som blir allt vanligare. Nu varnar en internationell forskargrupp för att det stadigt ökade antalet demenssjuka kan orsaka skenande sjukvÄrdskostnader.
Antalet dementa kommer att öka. Det Àr ofrÄnkomligt med en allt Àldre befolkning, sÀger professor Bengt Winblad, ledare för forskargruppen och verksam vid Karolinska universitetssjukhusets minnesklinik, till Sveriges radio (15/3). Han har lett en kommission med experter frÄn ett tiotal lÀnder som författat en rapport som utgör den enda artikeln i senaste numret av ansedda tidskriften The Lancet Neurology.
Rapportförfattarna menar att samhÀllet behöver agera snabbt. Winblad sÀger att forskningen pÄ omrÄdet mÄste förbÀttras, att det Àr dags för en samordnad europeisk plan och en nationell plan för verksamheten de kommande tio Ären.
MissförstÄnd har gjort att lite medel har lagts ner pÄ demensforskning. Demens sÄgs lÀnge som en del av Äldrandet och inte som en sjukdom. Numera Àr det kÀnt att demens orsakas av hjÀrnskador som kan bero pÄ 100 olika sjukdomar. Forskning kan klarlÀgga orsakerna till demens och pÄ det sÀttet kan ocksÄ bÀttre medicin mot demens utvecklas och vÄrden bli bÀttre.
Forskargruppen vÀcker ett förslag om att myndigheter runt om i Europa ska samverka med lÀkemedelsbolagen för att dela resurser och minska de ekonomiska riskerna i forskningen. I och med att befolkningen lever allt lÀngre blir det fler och fler som drabbas av Alzheimer och de andra demensformerna.
Enligt Winblad mÄste politikerna vakna sÄ att forskningen om lÀkemedel, vÄrdformer och förebyggande faktorer kan förbÀttras, annars gÄr vi emot en hÀlsokatastrof.
Enligt en brittisk studie av Alzhmeimer`s Research Trust Àr samhÀllets kostnader för demenssjukdomar större Àn för cancer och hjÀrtsjukdomar tillsammans. Demens kostar ungefÀr dubbelt sÄ mycket som cancer, tre gÄnger sÄ mycket som hjÀrtsjukdomar och fyra gÄnger sÄ mycket som stroke. Men ÀndÄ imponerar inte anslagen till demensforskningen. I Storbritannien Àr anslagen till cancerforskningen mer Àn tio gÄnger sÄ stort som till demensforskning, och mycket tyder pÄ att situationen i Sverige pÄminner om den i Storbritannien.
Men det Ă€r inte bara samhĂ€llskostnaderna som blir stora om medel inte lĂ€ggs pĂ„ demensforskning. Medan dödligheten minskar i hjĂ€rt- och kĂ€rlsjukdomar ökar demens som dödsorsak. Demens brukar ocksĂ„ kallas för âde anhörigas sjukdomâ eftersom demens pĂ„verkar nĂ€rstĂ„ende mer Ă€n andra sjukdomar. Ett gemensamt tag i hela EU behövs för att forskningen pĂ„ demenssjukdomar ska svara upp mot behovet och ta fram verksamma mediciner som kan bromsa utvecklingen.