LEDARE: Fri handel viktigare än bistånd

Hans meriter kan knappast ifrågasättas, inte heller hans engagemang, men hans inledande programförklaring i tisdagens Dagens Nyheter väcker ändå en del frågor. Det är inte det Nordström säger som är problemet. Det är i huvudsak klokt och vettigt. Han konstaterar att Sidas verksamhet spretar för mycket vilket leder till att insatser blir mindre effektiva än de kunde vara. Att fokus ska läggas på färre områden, områden där Sverige har en komparativ fördel, är ett välkommet besked från Sidachefen. Som också tycks vara helt klar över att det finns saker Sida inte bör syssla med alls, exempelvis att driva stora infrastrukturprojekt. Det finns andra aktörer som är mycket mer lämpade för det. Nordström skriver också att kontroll och uppföljning ska stärkas. Det borde egentligen inte behöva påpekas att en verksamhet som omsätter miljarder skattekronor varje år måste ha koll på slantarna. Men i Sidas fall finns det så många exempel på att kontroll och uppföljning inte alls har fungerat, att allmänhetens förtroende för myndigheten är i fara. Tydlighet på det området är nödvändigt för Sidas framtid. Problemen ligger i det Nordström inte säger, nämligen det som handlar om innehållet i verksamheten. Han räknar upp de fem centrala områden som ska prioriteras, men utan att gå närmare in på dem eller ange hur det praktiska arbetet med dem kommer att se ut. Förvisso är det riksdag och regering som fastställer övergripande prioriteringar för biståndarbetet, och biståndsminister Gunilla Carlsson har delvis angett en ny väg för det svenska biståndet. Men genomförandet av politiken ligger helt i Sidas händer, och då duger det inte med de gamla vanliga fraserna om att främja rättvisa och hållbar utveckling. Som någon sa: "Om man gör som man alltid har gjort kommer det att gå som det alltid har gått." Och inom biståndsvärlden är viljan till nytänkande inte alltid imponerande. Man fortsätter envist i gamla inkörda hjulspår och det blir en stor utmaning för Anders Nordström att kalibrera om organisationen för en ny biståndspolitik. Vi måste exempelvis få veta hur Sida tänker arbeta med frihandelsfrågan, som är helt central för den ekonomiska och politiska utvecklingen i tredje världen, och som har prioriterats av EU-s biståndsministrar. Möjlighet att sälja sina produkter på en fri marknad, utan importkvoter, tullar och tariffer, är den enda vägen ut ur fattigdom för tredje världens människor. Det måste även Sida prioritera.

Ledare: Fri handel viktigare än bistånd

Det statliga biståndsorganet Sida har fått en ny generaldirektör. Anders Nordström heter han, är läkare och har en bakgrund bland annat som biträdande och senare tillförordnad generaldirektör vid Världshälsoorganisationen, WHO.