Egil Persson driver kafé på Storgatan och redogjorde för sin oro över att verksamheten ska drabbas negativt när gatan stängs av för trafik.
Ett 30-tal företagare och fastighetsägare verksamma kring Storgatan hade dykt upp till det möte som kommunen kallat till på fredagsmorgonen, där ambitionen var att räta ut en del av frågetecknen.
Det handlar, som VT tidigare har berättat, om omfattande ledningsarbeten. Västervik Miljö & Energi kommer att byta vatten-, avlopps-, fjärrvärme-, fiber- och elledningar. Allt för att inte behöva lappa och laga i efterhand, när det nya gångfartsområdet har invigts.
Efter en inledande genomgång från Samuel Hermelin, projektledare från Västervik Miljö & Energi, samt från entreprenören Peab, kring hur arbetet ska läggas upp, fick kommunens representanter ta emot en hel del frågor – många oroliga sådana – om hur ombyggnaden kommer att påverka verksamheterna kring Storgatan. När första etappen påbörjas, i mitten av mars, kommer nämligen hela Storgatan mellan Stora Torget och Östra kyrkogatan att grävas upp och hägnas in.
Även om trottoarerna fortfarande kommer att vara öppna, och ingångar till butiker och företag tillgängliga, blir det exempelvis omöjligt att köra in lastbilar med varutransporter på området.
– Jag ser fram emot en plan för hur våra tunga dryckesvagnar ska kunna komma fram till oss. Det är livsviktigt för oss för att veta hur vi ska lägga upp sommaren, sa Egil Persson som driver kafét Tant Grön.
Tanken är att den första etappen ska vara avslutad lagom till sommaren, och under de mest intensiva semesterveckorna 28 till 31 kommer arbetet att stanna upp. I höst påbörjas sedan nästa etapp, som sträcker sig mellan Östra och Västra kyrkogatan.
Även tidpunkten för när etapp ett ska vara klar, var något som fick frågor. Annie Åberg från H&M menade exempelvis att även veckorna innan vecka 28 är viktiga för butiken, och att en avstängning då kan påverka kundtillströmningen även till nedre delen av Storgatan.
Andra frågor som kom upp på agendan var hur informationen ska nå ut till alla utomstående som berörs. Exempelvis utländska turister och leverantörer från andra orter. Yvonne Greiffe, som driver en möbeltapetserarverkstad på Östra Kyrkogatan, efterlyste exempelvis någon form av informationsblad som kan lämnas ut till leverantörer och kunder inför ankomst, och även information på engelska på hemsidan.
– Och så kanske man kunde överväga att utöka p-skiveparkeringarna till mer än en timme, sa hon och fick medhåll från flera av företagarna, som instämde i att den tiden är för knapp om man behöver parkera en bit från Storgatan för att strosa omkring där till fots.
Samuel Hermelin från Västervik Miljö & Energi är projektledare för ledningsarbetena och fick svara på frågor från fastighetsägare och företagare.
Johan Jensen, kommunikationsstrateg på Västerviks kommun, förklarade att han hade förståelse för att frågorna var många, och berättade att kommunen i samband med att ombyggnaden startar kommer att skapa en informationssajt på sin hemsida, där man löpande försöker ge svar på de frågor som kommer in. Även ett Facebookflöde för medborgardialog kommer att startas.
Arbetet med ledningsarbetena beräknas att ta ungefär ett år. Under hösten 2026 kommer sedan arbetet med markbeläggningar att ta fart och 2027 är planen att nya Storgatan ska öppna. Då som ett gångfartsområde med naturstensbeläggningar, nya sittplatser, blomsterarrangemang och belysning. Allt i syfte att göra stadskärnan mer levande och trivsam.