- Cityhandeln har hög prioritet. Såväl kommunen, handeln som fastighetsägarna har stort intresse av att city ska utvecklas parallellt med det nya handelsområdet på Ljungheden, säger Annika Boman på Västervik Framåt. Hon är processledare för handelsplatsutveckling i hela Västervik.
Annika Bomans roll är att samla fastighetsägare och personer på kommunen och se till att arbetet med utvecklingen av handeln i city inte stannar upp.
I dag finns huvudsakligen en enda gata i centrum, Storgatan, dit all handel är koncentrerad. Allt fler menar att det är viktigt med flera handelsområden. Annars dör centrum.
- Vi måste jobba med tillgänglighet även i stadskärnan. Det finns i dag väldigt många lediga p-platser i parkeringshusen både vid Västerport och ovanför Hemköp/Åhléns. Kanske måste vi satsa på stora skyltar som kontinuerligt visar hur många lediga p-platser som finns, säger Annika Boman.
En delegation från Västervik var nyligen på studiebesök i Borås för att titta på "Årets stadskärna" i Sverige.
- Jag blev jätteimponerad. Vi kände att vi i Västervik är på rätt väg, att vi jobbar likadant, men att de har kommit en bit längre.
Nu närmast är det Spötorget, Västerport och Bryggaren som ska få en rejäl ansiktslyftning. och knytas samman.
- Det ska ännu synas att det är ett kulturcentrum med teater, konst och bibliotek i Bryggaren. Samtidigt kommer det att bli flera nya butiker i Bryggaren, berättar Annika Boman.
- För de som kommer utifrån till Ljungheden ska det kännas naturligt att också åka in till centrum.
Marknadschef Susanne Hamilton på Bostadsbolaget bekräftar att stora saker är på gång vad gäller Bryggaren. Även Mats Thorsman bygger om det före detta polishuset, ut mot Bredgatan. Slutresultatet blir ett nytt kommersiellt centrum omkring Spötorget.
- Det bli ingen flytt av stadsbiblioteket till det gamla polishuset. I stället stannar biblioteket kvar i fastigheten, fast på lite nya ytor längre in i huset. Där biblioteket och visbiblioteket i dag finns tänker vi få in tre helt nya affärskedjor, avslöjar Hamilton.
Vilka affärskedjor det rör sig om vill hon inte berätta då alla avtal ännu inte är underskrivna. Målet är att butikerna ska öppnas i september 2012, säger hon.
Redan om några månader inleder fastighetsägaren ET-Byggen arbetet med att bygga en helt ny stenfasad på Västerport. Den kommer att gå i vitt, med vissa partier i grafitgrått. En ny entré byggs också, på samma plats som dagens.
- Fasaden ska vara klar i slutet av maj 2012, om vi inte får en alltför kall och snörik vinter, säger Bjarne Embretsen på ET-Byggen.