Vid 18-tiden på tisdagen började folket strömma till tågstationen i Ankarsrum för att delta i förbättringspromenaden. Gamla som unga och allt däremellan. Att det finns engagemang i den gamla bruksorten råder det inga tvivel.
– Jag har bott här sedan början på 60-talet, tänk då var det annat. Det bodde mer folk här då och det var lite mer öppet, sa Iris Johansson som stod med sina väninnor i väntan på att vandringen skulle börja.
Öppet? undrade jag.
– Ja, inte så igenvuxet, med buskar och allt. Jag hoppas att vi kan ordna det efter den här vandringen, att kommunen hjälper till att röja upp lite!
Under senare år har Iris och hennes väninnor märkt att allt fler barnfamiljer flyttat till Ankarsrum.
– Det är jätteroligt, att det kommer inte lite nytt folk! Förr hade man ju koll på alla, nu ser man ofta nya. Det livar upp hela samhället.
En av barnfamiljerna som var med på gårdagens vandring var familjen Sandström. – Vi har bott här sedan 2009. Det vi önskar oss mest är att få till fler lekplatser. I den äldre delen av Ankarsrum, där vi bor, finns bara en lekplats.
Gårdagens förbättringsvandring var den femte i ordningen. Tidigare har representanter från kommunen, med landsbygdsutvecklaren Lotti Jilsmo i frontlinjen, promenerat genom Överum, Gamleby, Hjorted och Loftahammar. Vandringen i Överum resulterade i upprustning av Piazzan, nya rabatter, vägskyltar och mycket annat. I Gamleby går det mesta krutet åt att få till en strandpromenad vid hamnområdet, i Hjorted rustar man vägar och röjer under skymmande buskar och träd och i Loftahammar siktar man in sig på att röja upp vid strandkanten och på att få till bättre parkeringsmöjligheter vid affären.
– Förbättringspromenader har gett oss inom kommunen väldigt mycket, vi kommer nära de som bor i området och vi noterar alla önskemål som kommer in. Det finns ett väldigt stort engagemang ute i orterna, och en stark gemenskap, säger Lotti Jilsmo.
Vad önskar sig folk mest på alla orter ni besöker?
– Det handlar mycket om infrastruktur och tillgänglighet, det kan handla om att rusta upp cykelbanor eller röja upp längs med trottoarer. Allt från det stora till det lilla.
När orterna att besöka tagit slut, vad gör ni då för att hålla igång projektet?
– Då börjar vi om från början och gör nya vandringar på samma orter!