Sommaren 2011 upptäcktes vraket Mars Makalös av det Västerviksbaserade dykföretaget Ocean Discovery, vilket ledde till omfattande undervattensundersökningar och till slut en utställning på Västerviks museum. Medier över hela världen uppmärksammade projektet – och publiciteten har gett ringar på vattnet. Museet planerar nu, tillsammans med Södertörns högskola, ett marinarkeologiskt forsknings- och kunskapscentrum i Västervik.
– Marsprojektet har gett oss möjlighet att expandera, säger Veronica Palm, biträdande museichef.
Tanken är att forskningsstationen ska vara en filial till forskningsinstitutet Maris på Södertörn, och att några doktorander knyts hit. Här ska också utbildning kunna bedrivas för studenterna, liksom konferenser och föredrag.
Forskningscentret i Västervik är dock bara en del i en större vision för hela Kalmar län. Här finns ovanligt många välbevarade gamla vrak längs med kusten – som man hoppas kan locka fler turister, däribland dykare, till regionen. Under tisdagskvällen presenterades en förstudie – under namnet Sydostpassagen – som journalisten och dokumentärfilmaren Malcolm Dixelius gjort på uppdrag av länsstyrelsen.
– Det här är det största värdet som finns i Kalmar län som inte utnyttjas i dag. Det finns oerhört mycket att göra, säger Malcolm Dixelius.
Läs mer om planerna i Västervik och länet i onsdagens pappers- och e-tidning.