Autism är en funktionsnedsättning som kan ta sig lite olika uttryck, men gemensamt för många med autism är att de har svårt med kommunikation och socialt samspel. Många kan uppslukas helt av ett intresse eller en aktivitet.
Ofta är det föräldrarna som först lägger märke till att barnet beter sig annorlunda eller inte utvecklas i samma takt som andra barn.
Maria Johansen har tre barn, två tjejer och en kille. En av tjejerna har autism, den andra autistiska drag.
Att Maria bestämde sig för att arrangera en lokal autismdag beror på att hon läste om en annan mamma som gjorde det.
Hon tog kontakt med henne. Det betydde mycket för henne att prata med någon annan i samma situation.
– Det är lätt att man känner sig väldigt ensam, när man har ett barn med större funktionsnedsättningar, oavsett vad det är.
Hon vill samtidigt framhålla hur glad hon är över hur bra det fungerar i skolan. Ann Nilsson, rektor på Åbyäng, är väldigt engagerad i barnen, och de har även ett stort stöd av assistenten Maria Jonsson.
Vid autismdagen i Gamleby köpcentrum den 1 april föreläser specialpedagogen Fredrik Norén. Ulf Nilsson från Idrottsskolan medverkar också och berättar vilka aktiviteter som finns för barn med funktionsnedsättningar.
Maria tycker att det är viktigt med aktiviteter, så att barnen får vara en del av en gemenskap. Det är annars lätt hänt att barn som är annorlunda hamnar utanför.
– Var inte rädd för att bjuda in dem, uppmanar hon.