Mitt bland fraktfartyg, lastbilar och containrar syns den plötsligt: En amerikansk flagga vajar vid sidan av en gigantisk robotkryssare som lagt till i Ălvsborgshamnen.
Uppe pÄ dÀck stÄr 26-Äriga Elizabeth Armstrong i en svartvit sjömansuniform. Göteborg Àr besÀttningens första stopp sedan de gick ombord i USA i början av maj. Nu lÀngtar de efter att slÀppa garden en stund.
ââJag har saknat solen. Jag arbetar nattpass och har sĂ€llan tid att gĂ„ upp pĂ„ dĂ€ck, sĂ€ger Elizabeth Armstrong.
Gym, bibliotek och kapell
Hon Àr sjöman och löjtnant och studerar till marinofficer i krigföring. Arbetet ombord Àr minst sagt krÀvande. PÄ nÀtterna rapporterar Armstrong in alla fartyg som rör sig i nÀrheten av USS Normandy. En miss kan fÄ förödande konsekvenser, understryker hon.
ââVi vill veta vad som hĂ€nder runt omkring oss pĂ„ samma sĂ€tt som man vill veta vad som finns pĂ„ en vĂ€g framför en nĂ€r man kör en bil.
Med spikrak hÄllning och hÀnderna knutna bakom ryggen visar hon runt pÄ USS Normandy. En frÀn lukt av olja Àr det första som slÄr emot en pÄ det 173 meter lÄnga fartyget. Den letar sig in i alla rum, frÄn kaféet dÀr det serveras nybryggt kaffe till trÀningslokalen och biblioteket.
ââĂven om det inte Ă€r ett normalt liv har vi bekvĂ€mligheter som pĂ„minner om livet dĂ€rhemma. Det finns ett kapell. Vi har ocksĂ„ en liten butik dĂ€r man kan köpa snacks och lĂ€sk.
TrÀnar pÄ natten
Om man frÄgar Elizabeth Armstrong Àr isoleringen frÄn omvÀrlden lÄngt ifrÄn det största problemet med livet ombord. Hon Àr en av 405 i besÀttningen. De arbetar, Àter och sover tillsammans i rum som rymmer uppemot 30 personer.
ââDet svĂ„raste Ă€r att fĂ„ tid för sig sjĂ€lv, det Ă€r en annan typ av isolering, sĂ€ger hon.
NÀr Armstrong Àr ledig, vilket endast Àr tvÄ timmar per dygnet, lyssnar hon pÄ musik och tittar pÄ film. Strax efter midnatt har hon ocksÄ som vana att besöka ett av fartygets tvÄ gym.
ââDen perfekta tiden att trĂ€na Ă€r klockan halv tvĂ„ pĂ„ natten. DĂ„ Ă€r det nĂ€stan alltid tomt i gymmet.
Mat och spel
För sjömÀn som inte arbetar om nÀtterna finns en rad sociala aktiviteter. PÄ anslagstavlan invid gymmet finns ett schema för bingo, filmkvÀll och brÀdspel.
BefÀlhavare Anthony Bryant, 38 Är, sÀger att de flesta tar varje tillfÀlle som ges för att slappna av.
ââMan kan göra det mesta man kan göra hemma förutom att dricka alkohol. Och du kan i princip trĂ€ffa nya mĂ€nniskor varje dag.
Inne i matsalen, som kallas âD-day Cafeâ med anspelning pĂ„ invasionen av Normandie 1944, serveras fyra mĂ„ltider om dagen. HĂ€r trĂ€nger doften av skolmatsal Ă€ntligen igenom oljelukten.
ââMycket av maten pĂ„minner om det vi Ă€ter hemma: fisk, kött, bönor och ris. Det jag personligen uppskattar mest Ă€r onsdagar dĂ„ vi fĂ„r ostburgare, sĂ€ger Anthony Bryant.
Besökte Normandie
Utanför matsalen trÀngs ett virrvarr av kablar, rör och tryckmÀtare i de trÄnga korridorerna. Men lite lÀngre bort, vid fartygets huvudentré, viker de undan för ett kollage av tidningsartiklar frÄn 1940-talet.
I klippen frÄn bland annat The New York Times, berÀttas om de allierade styrkornas invasion av Normandie under andra vÀrldskriget.
USS Normandy togs i drift 1987 men har fÄtt sitt namn frÄn den historiska invasionen.
ââVi besökte faktiskt Normandie i november förra Ă„ret. Det var en speciell upplevelse för besĂ€ttningen att ta del av en historia vi annars bara lĂ€st om i skolböcker, sĂ€ger Anthony Bryant.
Plötsligt rÀtar alla sjömÀn pÄ ryggen. Kapten Errol Robinson passerar i den trÄnga korridoren pÄ vÀg upp till sitt kontor. Första gÄngen han tjÀnstgjorde pÄ USS Normandy var för 23 Är sedan. Nu Àr han tillbaka, men den hÀr gÄngen som ytterst ansvarig för en hel besÀttning.
Ăr fullt trĂ€nade
Inne pÄ hans kontor ligger böcker utspridda pÄ ett soffbord. Titlarna vittnar om allt frÄn andlig litteratur till faktabaserade om försvarspolitik. De allra flesta handlar om strategiskt ledarskap.
ââMĂ„let för den hĂ€r besĂ€ttningen Ă€r att upprĂ€tthĂ„lla fred, men nĂ€r det inte lyckas Ă€r vi ocksĂ„ fullt trĂ€nade för stridsoperationer. Mitt mandat Ă€r att ta hem alla 405 sjömĂ€n till deras nĂ€ra och kĂ€ra, sĂ€ger Errol Robinson och fortsĂ€tter med ett allvar i tonen:
ââDet Ă€r ett uppdrag jag tar pĂ„ största allvar. För att kunna upprĂ€tthĂ„lla löftet mĂ„ste jag se till att alla Ă€r korrekt trĂ€nade.
USS Normandy ingÄr i samma flotta som USS Gerald R Ford, det hangarfartyg som nyligen besökte Oslo. Enligt Errol Robinson ska bÄda fartygen delta i samma militÀrövning i regionen, enligt uppgift i Arktis.
USS Gerald R Ford Àr det största hangarfartyget i vÀrlden. Förutom en besÀttning pÄ 4 500 personer rymmer det Àven ett Starbucks-kafé och tvÄ kÀrnreaktorer.
Enligt Errol Robinson Àr besöket inte nÄgot utöver det normala, trots Sveriges pÄgÄende Natoansökan och det spÀnda lÀget mellan öst och vÀst.
ââSverige och USA har alltid stĂ„tt varandra nĂ€ra. Det har alltid varit ett mĂ„l att stĂ€rka det samarbetet. För tvĂ„ Ă„r sedan var vi ute pĂ„ en liknande övning i Nordsjön, det Ă€r inget annorlunda den hĂ€r gĂ„ngen. Det Ă€r rutinmĂ€ssig övning, sĂ€ger han.
Svensk mat?
Men innan besÀttningen reser vidare Àr de lediga och kan utforska Göteborg i tvÄ dagar.
NÄgra i besÀttningen vill veta var de kan Àta traditionell svensk mat. Elizabeth Armstrong har dock siktet instÀllt pÄ en shoppingrunda och en andningspaus frÄn den trÀngande lukten av olja.
ââJag vill köpa en parfym, det Ă€r min grej nĂ€r jag gĂ„r i land, sĂ€ger hon.