Det var två lag fyllda av självförtroende som drabbade samman i Bredtorpshallen igår. Gästande VIK som ju vann Division 1 Västra och följde upp det med att slå topptippade Kristianstad IK i den första omgången. Hemmalaget Tranås AIF, som efter en knackig och skadepräglad start växlade upp ordentligt under höstsäsongens andra halva, tog även de tre poäng i inledningsomgången efter att ha besegrat Vimmerby på bortaplan. Den första perioden blev precis så intensiv och härlig som de här matcherna visat sig vara tidigare, med två lag som, trots oviljan att bjuda på något gratis, heller inte aviserade att de var på isen för att enbart försvara sig. VIK:s förstafemma, ledd av Filiph Engsund, tryckte tillbaka hemmalaget direkt och skapade några halvchanser.
Första perioden blev mållös efter att lagen skapat ungefär lika mycket.
– Vi gör en bra förstaperiod tycker jag, menar Erik Gustafsson.
Om den första perioden gick i intensitetens och tillknäppt ishockeys tecken öppnades den upp avsevärt i den andra akten. Redan efter 2:08 fick Tranås, som satte rejäl press direkt, in pucken bakom Ludvig Engsund. Målskytt var den ständigt ettrige Joakim Erdugan. Tranås fortsatte därefter att föra spelet och VIK började uppträda ängsligt. Ytterligare hemmamål hängde i luften. Ungefär tolv minuter in i perioden får VIK sitt första numerära överläge och en biljett tillbaka in i matchen. Inget mål i power play-spelet men kort därefter tryckte Pierre Gustafsson in kvitteringen till den tillresta bortaklackens stora jubel. Knappa minuten senare var vändningen fullbordad. Dan Pettersson vann en tilltrasslad situation framför en duktig Viktor Johnson i TAIF-buren och murade in ledningsmålet, något som bäddade för en minst sagt spännande avslutningsperiod.
Och spännande blev det minsann. Västervik visar tidigt att de inte tänker lägga sig på försvarssida, utan slog läger i anfallszonen under de första fem minuterna. Dock utan utdelning. Ju längre perioden går tog Tranås över matchen och skapade en del vassa lägen. Målet kom också så småningom. Med drygt fem minuter kvar på klockan drabbades Fredrik Asplund av en utvisning. Tranås vann den efterföljande tekningen och finske backen Aku Pekkarinen bombade in kvitteringen.
– Det svider att de fick in pucken i power play, för det känns som att vi har bra koll på dem.
– Han får till en riktig pangträff, en på hundra att den går in, fortsätter Gustafsson.
Lagen spelade av återstoden av ordinarie tid och matchen gick till förlängning, där Jimmie Jansson fick den allra vassaste möjligheten.
Straffläggning krävdes för att dela ut extrapoängen, där VIK:s Fredrik Asplund, Jimmie Jansson och Victor Romfors missade medan Tranås Aatu Hämäläinen blev enda målskytt och därmed sköt hem två poäng till sitt lag.
En poäng borta mot Tranås, hur känns det?
– Alltså Tranås borta är ingen lätt match men just nu känns det såklart sådär, avslutar Gustafsson.