Frälsningsarmén har bedrivit social verksamhet i Västervik långt över 100 år. Kåren startade redan 1887 och flyttade till de nuvarande lokalerna 1910. Julmässorna har nästan lika många år på nacken – om vi överdriver något.
– Minst 70 år, förmodligen fler, kanske ända upp till 90–100 år, säger Anita Björkman.
Lördagens julmässa inleddes med att Stefan Björnheimer, som leder kåren i Västervik tillsammans med sin fru Susanne, hälsade välkommen och bad en bön. Sedan stämde alla in i den kända psalmen Gå, Sion, din konung att möta till tonerna från Gunnebo musikkår.
Inkomsterna från julmässan, där man kunde köpa lotter och hembakat bröd, går till Frälsningsarméns verksamhet – främst till barn och ungdomarnas.
Susanne Björnheimer påminde oss i höstrusket att snart är det julafton. Det är bara en blink dit. Det är en tid som är svår för många som inte får ekonomin att gå ihop. Frälsningsarmén sträcker ut en hjälpande hand till dem. Inkomsterna från julgrytan och en julkonsert den 11 december går till den sociala verksamheten.
– Ännu har inte så många bett om vår hjälp till jul. Men vi vet att telefonerna snart börjar ringa när vi kommer allt närmare julafton, säger Susanne Björnheimer.
Men det är inte bara till jul som folk söker Frälsningsarméns bistånd. Matkassar delas ut året runt. Det är främst ensamstående föräldrar som har det svårt att få pengarna att räcka till allt somkan få stöd från Frälsningsarmén.