Reningsverket i Gamleby har med ombyggnaden fått både bättre arbetsmiljö och bättre reningseffekt.
– Det är ett toppmodernt reningsverk, bland de finaste i hela landet i den här storleken, vill jag påstå, säger Ruben Öberg, chef för affärsområde vatten på Västervik Miljö & Energi.
Verket i Gamleby byggdes 1972 som ett konventionellt mekaniskt reningsverk med kemisk fällning. Men när miljölagstiftningen skärptes, växte behovet av en modernisering. Västervik Miljö & Energi sökte nytt tillstånd för verket och fick 2011 ett tillstånd som var tidsbegränsat till utgången av 2016.
Såväl bolaget som närboende överklagade. Ärendet vandrade genom olika instanser, men till slut fick i alla fall bolaget ett permanent tillstånd. Det var 2013.
Året därpå fastställde miljöprövningsdelegationen de slutgiltiga utsläppsvillkoren för verket, och samma år startade ombyggnaden.
Nytt mot tidigare var kravet på kväverening. För att klara det, bestämde sig bolaget för att använda en ny teknisk lösning: MBBR.
För VT:s utsända liknar det en – låt vara ganska oaptitlig – soppa med små pastahjul i, men "pastan" är i själva verket bärarmaterial av plast, där de kvävereducerande bakterierna kan fästa.
Tack vare bärarmaterialet får bakterierna mer yta att fästa på, vilket gör att bassängen inte behöver vara så stor. Därmed har ingen utbyggnad av reningsverket krävts. En av utmaningarna var nämligen att hålla sig inom befintliga väggar.
Ruben Öberg är också stolt över att de på den relativt korta byggtiden, elva månader, har klarat att ha verket i drift hela tiden, och dessutom klarat utsläppskraven med god marginal.
Gamlebys reningsverk, som tar emot avloppsvatten även från Stångeland, Björnsholm och Lofta, har nu bättre utsläppsvärden än Lucernaverket i Västervik.
Inför ombyggnaden gjordes beräkningar på vad det i stället skulle kosta med en överföringsledning in till Västervik, men det skulle landa på uppemot 250 miljoner kronor.
En del av den kostnaden, 55 miljoner kronor, handlade om förändringar i ledningsnätet i Gamleby, eftersom det skulle påverkas så mycket av om man stängde reningsverket och istället ledde avloppsvattnet in till stan.
– Vi har räknat på varenda skruv, försäkrar Ruben Öberg.