De tre sälarterna, vikaresäl, gråsäl och knubbsäl, ökat i Östersjön. Gråsälen är den art som det finns flest av. Havs- och vattenmyndigheten (HaV) uppskattar att det finns runt 45 000 gråsälar och 20 000 knubbsälar i Östersjön. Den ökade populationen är störst i södra Sverige, framförallt runt Skåne och vid Danmark.
Lars Nilsson, guide på Västerviks skärgårds Örn- & sälsafari, har sett sälar under varje tur.
– Det har varit en väldigt bra sommar, men jag skulle inte säga att det statistiskt är någon större mängd än tidigare, säger han.
För turistattraktionen är ökningen något bra.
– För vår del är det såklart positivt. Många tycker att det är häftigt, intressant och kul att se sälarna. Men jag har full förståelse att yrkesfiskarna ser det som något negativt, säger Lars Nilsson.
Sälarna är nämligen inte bara en turistattraktion. För de runt 1 300 svenska yrkesfiskarna är djuren istället en stor konkurrent.
– Sälarna har bidragit till att ostkust- och skärgårdsfisket inte har en chans. Fiskarna är förtvivlade, de får bara trasiga redskap och ingen fisk, säger Esbjörn Johansson, ordförande i norra Kalmar läns Fiskareförbund.
Han säger att de sälsäkra redskap som rekomenderas inte fungerar. Och anser att den enda lösningen är att säljakten släpps fri.
– Vi får skjuta 230 sälar per år längs hela Ostkusten, det är en droppe i havet. Jag tycker att det ska bli fri avskjutning och att sälskyddsområdena ska försvinna.
Enligt en beräkning av HaV, 2014, ligger den totala skadan, på fisket, runt 35 miljoner kronor per år. Bland annat hade skadorna på nät- och garnfiske fördubblats från 13 procent, 2010, till 32 procent, 2014. HaV delar i år ut 20 miljonor kronor för skador på fiskeredskap, förebyggande åtgärder och fångster.
matilda.hjelm@vt.se