Sålde och bytte med svenskt 1700-tal

Birger Norén föddes och växte upp i Västervik, och utbildade sig tidigt till kock. Redan som 15-åring började han som kockelev på restaurang Slottsholmen i Västervik. Han arbetade och bodde under många år i Stockholm, men också i Karlskoga. När Birger Norén gick till sjöss flyttade han till Göteborg. Han arbetade både som kock och ekonomiföreståndare på Broströmskoncernens fartyg, främst på styckegodsfartygen i Svenska Ostasiatiska Kompaniet. Arbetet till sjöss gjorde att han besökte många platser, bland annat Kina och Japan. Där fick han möjlighet att utveckla sitt stora ungdomsintresse för 1700-talet och antikviteter. Birger Norén hade börjat köpa antikviteter redan som 14-åring. Innan han gick i land och blev pensionär köpte han fastigheten på Hamngatan i Västervik. Det var i början av 1970-talet. 1974 byggnadsminnesförklarades den av Riksantikvarieämbetet och den fick då namnet Norénska Gården, efter ägaren Birger Norén. Norénska gården byggdes 1796 till patron Samuel Rudin, och där levde Birger Norén som på 1700-talet, med vedspis och kakelugn och med inredning från den tiden. Det enda moderna i huset var kyl och frys i köket, och en tv i sovrummet. Men tv:n ställde han undan i ett skåp. "Jag lärde mig se och uppskatta sådant som människor levt med i äldre tider. Jag vill själv kunna bevara det som har varit" sa han i en intervju i maj 1982. Många av de föremål som han köpte sålde eller bytte han bort. Målet för Birger Norén var att samla på svenskt 1700-tal, främst från Tjustbygden. Han hade ett genuint intresse för svenskt 1700-tal och inredde gården med konst, konsthantverk och möbler, främst i gustaviansk stil. Birger Norén använde ostindiskt porslin till vardags och sov i en säng som tillhört kung Farouk. Sängen köpte han på en av sina resor till Egypten. "Man måste ju kunna använda det man har, det är ju inte till för att bara tittas på. Men det gäller att vara försiktig. Ibland får jag säga ifrån när mina gäster inte förstår vad det är de har i handen. Visst är det jobbigt att leva med allt detta som ska tas om hand, men det är skönt" berättade han 1982.

Sålde och bytte med svenskt 1700-tal

Birger Norén spenderade många av sina år till sjöss. Han reste runt hela världen och då fick han möjlighet att utveckla sitt ungdomsintresse för 1700-talet och antikviteter.