Vi står mitt i området. Runt omkring oss tornar de röda tegelhusen upp från marken. Det här är ett område med en lång och bitvis brokig historia. Bostadsbolaget har i modern tid lagt en hel del krut på att tvätta bort områdets dåliga rykte. Det kan vara svårt att ändra folks uppfattning. Men av allt att döma har man lyckats på Midgård. Folk trivs. Det finns kvitto på det. – När vi började bygga det nya trygghetsboendet fick vi ordna nya bostäder åt 42 hyresgäster. Alla utom tre ville bestämt bo kvar i området, berättar Fredrik Andersson, förvaltare, på det kommunala bostadsbolaget.
I det som kallas Midgård 1, alltså fastigheten där det nya trygghetsboendet byggs, är det fullt av liv och rörelse. Det läggs sten, sätts lister runt fönster och gräsmattor rullas ut. En något ovanlig syn i december. Platschefen på bygget, Ulf Petersén, möter upp. Tillsammans tar vi en rundtur i de nya lokalerna. Det blir ljust och fräscht, för att använda ett slitet uttryck. – Hemtjänsten för den här delen av staden kommer utgå härifrån, det blir en hel del kontor och flera sociala ytor som man har möjlighet att boka, berättar Petersén.
Vi passerar kök, tvättstuga och bastu. Allt går att nå från samtliga trapphus som leder in till fastigheten. På väggarna har man nyligen hängt upp tavlor av västervikskonstnären Liz Pettersson. I mitten av huset, i en ny utbyggnad, ska restaurangen ligga. Här kommer krögaren Lucien Szabo hålla i trådarna. Det ska bli lunchrestaurang och al carté med fullständiga rättigheter. Lucien Szabo är förväntansfull. – Det ska bli riktigt kul. Det är roligt att satsa i ett område där det händer så mycket bra saker, det känns som att hela stadsdelen får ett ordentligt lyft just nu, säger han.
I samma fastighet ska fler företag husera. En frisersalong och en fotvårdssalong. Fotvården ska drivas av Annelie Risberg som arbetat med fotvård sedan 2003.
– Just nu åker jag runt, mest inom omsorgen, och arbetar med fotvård så det blir spännande och lite nytt att ha en salong, säger hon.
Förvaltaren Fredrik Andersson är stolt över det arbete som pågår på Midgård. Det är en totalsatsning som hela området kommer märka av, säger han.
– Belysningen blir ett riktigt bra inslag i helhetsbilden. Vi lyser upp flera ställen med LED, bland annat huskroppen där tuppen sitter, det blir belysning från fem olika ljuspunkter. Vi vet att ljus inte bara ger ett område ett snyggare utseende utan att det också skapar en bättre trygghet.
Andersson tycker att responsen från de boende på Midgård varit positiv. Han har inte nåtts av några klagomål. Han vet också att folk verkar trivas med tanke på den låga omsättningen av lägenheter i området. Flyttar man till Midgård blir man gärna kvar länge.
– Omsättningen är mycket låg, vi har fullt just nu och det är kö på lägenheterna. Det ser jag som ytterligare ett kvitto på att folk gillar området. Hyresgästföreningen är av samma åsikt. Ordföranden, Lonni Johansson, berättar att de boende är engagerade i sitt område, vilket syns på föreningens öppna möten.
– Det är alltid mycket folk och alla ser positiv på den förändring som sker. De ser fram emot de öppna ytorna och de mötesplatser som skapas, min bild av området är att folk trivs här helt enkelt, säger hon.