Hennes engagemang för människor i nöd är något som har satt avtryck i hennes liv under mycket lång tid. Under kriget i forna Jugoslavien engagerade hon sig särskilt för flyktingar från Kosovo.
I det arbetet kom hon att jobba tillsammans med en man vid namn Islam Islami. Han kommer från staden Vushtrri, men har nu bott i Växjö under många år.
Han och Lena Pettersson och ytterligare en man, Harald Niklasson, var aktiva i Stödkommittén för Kosova, med den stavning som då användes mest. Harald var professor i ekonomi och hade utbytesprojekt mellan universiteten i Pristina och Växjö.
Islam Islami föreslog de styrande i Vushtrri att Lena och Harald skulle utses till hedersmedborgare. Sedan gick det en tid och de undrade hur det skulle bli med nomineringarna.
– Men helt plötsligt ringde han och sa att "nu ska ni boka flyg", berättar Lena.
När de kom ner till Vushtrri hängde det svenska flaggor på stan och de fick gå på röda mattan, som kungligheter, finklädda i klänning och kostym.
Borgmästaren och hela fullmäktige var där, för att fira stadens hedersmedborgare. Det var polisbevakning och intervjuer i media.
– Vi var nästan rörda till tårar, både Harald och jag, efter allt gott vi fick höra, säger Lena.
Vid ceremonin fick hon en tjusig blombukett, ett diplom och stadens nyckel i en vacker röd sammetsask, som hon nu förvarar hemma i Gamleby. Sedan blev det bankett på kvällen.