Nyheten om ambassadpersonalens hastiga avfÀrd kommer efter att Kina nedgraderat sin diplomatiska relation med Litauen till följd av att Taiwan öppnat en beskickning, i praktiken en ambassad, under eget namn i huvudstaden Vilnius i november.
Kina betraktar Taiwan som en utbrytarprovins och slÄr vakt om att inga andra lÀnder ska ha diplomatiska band till ön och har tidigare kallat beslutet om beskickningen i Vilnius för "extremt chockerande".
ââFrĂ„gan om Taiwan Ă€r den absolut viktigaste territoriella frĂ„gan för Kina som stat, det Ă€r oerhört kĂ€nsligt, sĂ€ger Oscar AlmĂ©n, Kinaanlytiker pĂ„ Totalförsvarets forskningsinstitut.
Han lyfter Àven fram att konflikten har en stark inrikespolitisk laddning som ytterligare bidrar till dess sprÀngkraft.
ââRegimen har ju pumpat upp en stark nationalism i landet vilket innebĂ€r att finns det ett betydande tryck frĂ„n delar av befolkningen om att Kina markera mot andra lĂ€nder, inte minst nĂ€r det kommer till konflikten om Taiwan.
LĂ€mnade i onsdags
De totalt 19 anstÀllda pÄ den litauiska ambassaden i Peking lÀmnade Kina i onsdags. Beslutet ska ha fattats efter "hotelser", uppger en diplomatkÀlla med insyn för Reuters. Uppgifterna tillbakavisas av Kinas utrikesdepartement, som hÀvdar att anklagelserna Àr "grundlösa".
Litauens utrikesminister Gabrielius Landsbergis sÀger till ett pressuppbÄd pÄ torsdagen i Vilnius att kinesiska myndigheter meddelat ambassaden att personalens id-handlingar snart skulle bli ogiltiga.
Ekonomiska hot
Som ett led i den eskalerande konflikten har Kina börjat stoppa litauiska exportvaror i tullen. I förra veckan meddelades ocksÄ att multinationella företag kan komma att kastas ut frÄn Kina om de inte slutar att göra affÀrer med Litauen.
Enligt Oscar Almén Àr det inte omöjligt att Kina gör verklighet av hoten. Han hÀnvisar bland annat till rapporter om att europeiska företag redan sagt upp avtal med litauiska leverantörer, vilket kan tolkas som att man tar situationen pÄ allvar.
ââDet hĂ€r riskerar att fĂ„ stora ekonomiska konsekvenser för Litauen. Att Kina anvĂ€nder sig av en metod att pressa företag riktat mot ett tredje land sĂ„ tydligt pĂ„ det hĂ€r sĂ€ttet har jag inte sett tidigare.
Splittra medlemslÀnderna
Litauen kommer nu att be EU om hjÀlp för att hantera den eskalerande konflikten med Kina.
ââPresidenten kommer att samtala med EU:s ledare om den press vi utsĂ€tts för, vi tror att detta kommer att leda till en diskussion om hur EU och i synnerhet EU-kommissionen skulle kunna hjĂ€lpa Litauen i den hĂ€r frĂ„gan, sĂ€ger Asta Skaisgiryte, rĂ„dgivare till president Gitanas Nauseda, i en intervju med en litauisk public service-kanal.
Oscar Almén vill inte sia om hur EU kommer att agera, men pÄpekar att Kina arbetar aktivt för att splittra medlemslÀnderna.
ââMan har ju goda relationer med exempelvis Ungern och Grekland och det Ă€r lĂ€nder som tidigare har lagt in sitt veto och hindrat EU frĂ„n att agera. Det hĂ€r Ă€r ett konstant problem för EU i relationen till Kina.