Det brukar vara lite av skolstartsstÀmning i Washington DC i början av januari vartannat Är, dÄ en ny kongress inleder sitt arbete. De nyvalda ledamöterna kommer till huvudstaden, ofta i sÀllskap av stolta familjemedlemmar som tittar pÄ nÀr de svÀr Àmbetseden och fÄr nya tjÀnsterum.
Men Ă„rets kongresstart liknar inga tidigare. Ăven om nĂ„gra ledamöter, bland dem representanthusets demokratiska talman Nancy Pelosi och senatens republikanske majoritetsledare Mitch McConnell, har fĂ„tt vaccin mot covid-19 rĂ„der fortfarande strĂ€nga smittskyddsregler. I början av veckan avled Luke Letlow, den republikan frĂ„n Louisiana som i november valdes in i representanthuset men aldrig hann börja sin bana dĂ€r, av just covid-19.
Hur votera?
Representanthusets majoritetsledare Steny Hoyer började redan i november fundera över hur premiÀrdagens festligheter ska kunna genomföras smittsÀkert i en kammare med 435 ledamöter.
ââValet av talman Ă€r inget problem, vi kan rösta sĂ„ som vi gjort hĂ€r, sĂ€ger Hoyer till webbtidningen Rollcall.
Med det menar han den covidmetod som representanthuset anvĂ€nt sig av under 2020, dĂ„ representanter fĂ„tt gĂ„ in i kammaren i grupper för votering utan trĂ€ngsel â och dĂ€r de som inte Ă€r pĂ„ plats kunnat rösta via ombud.
VÀrre Àr det med de nya ledamöterna. Gamla regler gör gÀllande att en ny representant inte fÄr svÀras in pÄ distans.
Det Àr USA:s grundlag som förordar att kongressen inleder sitt arbete den 3 januari. Om det, som i Är, infaller pÄ en söndag brukar ledamöterna ofta fatta beslut om att skjuta pÄ premiÀren nÄgon dag. Men i Är har det inte skett och för första gÄngen i historien börjar kongressen jobba pÄ en söndag.
Den 6 januari mÄste all formalia vara avklarad, för dÄ ska representanthuset och senaten gemensamt rÀkna de sÄ kallade elektorsrösterna och faststÀlla resultatet i presidentvalet. Det Àr dÄ demokraten Joe Biden formellt vÀntas utses till valvinnare över sittande Donald Trump.
Fokus pÄ Georgia
Och dagen innan, den 5 januari, hoppas mÄnga fÄ veta hur det blir med maktbalansen i senaten. DÄ hÄlls nÀmligen den andra omgÄngen av senatorsvalet i Georgia, eftersom ingen kandidat lyckades fÄ över 50 procent av rösterna vid valet den 3 november.
Om man bortser frĂ„n Georgias tvĂ„ senatorer har Republikanerna 50 och Demokraterna 48 av kammarens 100 platser. Tar Demokraterna hem bĂ„da valen blir det lika 50-50 â men dĂ„ har vicepresidenten, efter installationen senare i januari demokraten Kamala Harris, utslagsrösten.
Skulle det ske blir det betydligt mycket enklare för Joe Biden att fÄ igenom sin politik Àn om senaten Àr i motstÄndarpartiet Republikanernas hÀnder.