– Vi ser Natos militära aktiviteter som en del i förberedelser för en militär sammandrabbning med Ryssland, hävdar vice utrikesminister Aleksandr Grusjko till ryska statsstyrda Tass.
Grusjko radar upp flera saker som enligt honom visar övningens verkliga syfte: temat, fokuset, trupputplaceringens struktur, soldaternas kapacitet och egenskaper.
– Vi ser att de syftar till att motarbeta en gemensam motståndare, i det här fallet Ryssland.
– Självfallet är sådana övningar extremt provokativa, tillägger han.
Marin- och flygövningen Baltops (Baltic Operations) genomförs i Östersjöregionen 5–20 juni. 16 Natoallierade länder medverkar, däribland USA, Sverige, Danmark, Finland och Storbritannien. Totalt deltar fler än 40 fartyg, 25 stridsflygplan och runt 9 000 soldater och sjömän.
Enligt Finlands försvarsminister Antti Häkkänen har den ryska militära närvaron i Östersjön ökat betydligt inför övningen.
– Det har skett militär eskortverksamhet, med närvaro av väpnade styrkor. Det är ett helt nytt inslag, sade han till Yle i slutet av maj.