Dödssiffran väntas stiga i Los Angeles bränder

De kraftiga vindar som spridit eldarna de senaste dagarna börjar avta något, enligt en lokal brandchef. I stadsdelen Altadena är lågorna trots det helt utom kontroll. Inte heller den historiskt stora branden i kändistäta Pacific Palisades har de tusentals brandmän som kallats in lyckats få kontroll över.

Den brand som rasat omkring Hollywood har däremot avtagit något sedan blåsten minskat, meddelar brandtjänstemän. Men vädermyndigheten NWS varnar för att starka vindar väntas igen senare på torsdagen.

Aldrig tidigare skådad eldstorm

– Vindarna fortsätter att vara av historisk omfattning, säger Los Angeles borgmästare Karen Bass vid en pressträff på torsdagsförmiddagen, lokal tid, och beskriver händelserna som en "absolut aldrig tidigare skådad, historisk eldstorm".

En av de fem personer som hittills bekräftats döda är 66-årige Victor Shaw. Han dog när han trots evakueringsordern stannade för att försöka rädda sitt barndomshem, berättar systern Shari för lokala tv-stationen KTLA. Det var även syskonens gemensamma hem men hon kände sig tvingad att lämna när glöden yrde runt henne.

– När jag gick tillbaka in och ropade hans namn svarade han inte, säger hon.

Huset är en av nästan 2 000 bostäder och byggnader som förstörts, där siffran ständigt ökar med ytterligare tiotusentals fastigheter som hotas av bränderna. Dödstalen befaras stiga i takt med att de drabbade områdena undersöks.

Utrymda hem plundras

En annan person som fått se sitt hem i lågor är evakuerade William Gonzales, från drabbade stadsdelen Altadena.

– Vi har förlorat praktiskt taget allting, lågorna har slukat alla våra drömmar, säger han.

I takt med att hundratusentals beordrats evakuera från sina hem har lokal polis behövt ryta ifrån mot kriminella, som tar tillfället i akt att stjäla från hemmen. Polisen har hittills gripit 20 personer.

Vita huset har meddelat att president Joe Biden ställer in sin sista planerade utlandsresa, som skulle gått till Rom, med anledning av bränderna.

Presstalespersonen Karine Jean-Pierre skriver i ett uttalande att beslutet fattades efter att Biden på onsdagen träffat polis och personal från räddningstjänsten på plats i Los Angeles, och att fokus ligger på att dirigera det "fullskaliga federala svaret" på krisen.