Kinas och Rysslands presidenter Xi Jinping och Vladimir Putin ses pÄ den asiatiska samarbetsorganisationen SCO:s toppmöte som inleds i Uzbekistan pÄ torsdagen. Det Àr den första utlandsresan som Xi gör sedan början av covidpandemin.
Senast de tvÄ trÀffades var den 4 februari i Är, knappt tre veckor innan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina. Vid det mötet talade ledarna om ett partnerskap "utan grÀnser".
Har inte fördömt
Xi har sagt sig ha förstÄelse för Rysslands agerande i Ukraina och har hittills inte fördömt den ryska invasionen. Men landet hade antagligen inte rÀknat med den senaste tidens ryska motgÄngar i Charkivregionen.
ââJag tror nog att kineserna hade förvĂ€ntat sig ett annat utfall rent militĂ€rt. Man har haft respekt för ryssarnas militĂ€ra förmĂ„ga, och det har ju inte gĂ„tt alls som man har tĂ€nkt sig. SĂ„ frĂ„n Kina vill man nog ta reda pĂ„ vad som hĂ€nder, sĂ€ger Christopher Weidacher Hsiung, sĂ€kerhetspolitisk analytiker med inriktning mot Kina, med fokus pĂ„ bland annat Kina-Ryssland-relationen, vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).
Det Àr oklart om det kommer nÄgra uttalanden eller nÄgon annan form av uppgifter om vad de tvÄ stormaktsledarna talat om under det vÀntade enskilda mötet.
FörbÀttrats gradvis
Relationen mellan Kina och Ryssland har sedan kalla krigets slut förbÀttrats gradvis, vilket blev Ànnu tydligare med det stora gemensamma samarbetsprogrammet som kungjordes vid mötet i februari. LÀnderna har bland annat ett omfattande sÀkerhetssamarbete med gemensamma militÀrövningar och Kina importerar mycket olja och gas frÄn Ryssland, en import som har ökat rejÀlt den senaste tiden.
Kina och Ryssland Àr grannar, bÄda Àr stormakter och handeln dem emellan Àr stor. De stÄr ocksÄ pÄ samma sida nÀr det gÀller synen pÄ USA, som ses som ett hot mot deras egna intressen.
ââMan ser USA och vĂ€st i vid bemĂ€rkelse som en utmaning av det egna politiska styrelseskicket och dess legitimitet. Och det har vĂ€xt sig starkare pĂ„ senare Ă„r, den gemensamma hotbilden frĂ„n USA, som gör att kineserna och ryssarna stĂ„r pĂ„ samma sida i den hĂ€r stormaktskampen, sĂ€ger Christopher Weidacher Hsiung.
Samtidigt vill Kina behÄlla sina ekonomiska band till Europa och USA, som Àr viktiga för landets ekonomi. I den bemÀrkelsen kan det ses som en balansgÄng att kopplas samman med Ryssland.
Motvikt mot USA
En utdragen lĂ„gintensiv konflikt i Europa skulle kunna gynna Peking, eftersom USA i sĂ„ fall mĂ„ste hantera situationen i Europa och samtidigt Kina â som enligt USA Ă€r den största sĂ€kerhetspolitiska utmaningen pĂ„ sikt.
ââMen ett Ryssland som Ă€r alltför svagt skulle ocksĂ„ innebĂ€ra konsekvenser för kineserna, för de har ju satsat pĂ„ Ryssland som sin partner i kampen mot USA. Tappar man den partnern, eller om den blir kraftigt försvagad, kan det bli problem för kineserna i konkurrenssituationen med amerikanerna, sĂ€ger Christopher Weidacher Hsiung.
Bland den regionala institutionen SCO:s medlemslÀnder finns en förhoppning om att den ska kunna fungera som en motvikt mot vÀstcentrerade internationella organisationer.
ââ- För Kina och Ryssland handlar det om att de centralasiatiska staterna ska skapa nĂ„gon slags stabilitet, att regionen inte blir instabil, för det slĂ„r tillbaka pĂ„ Kina och Ryssland sjĂ€lva.