Mariann Gustafsson företräder ett parti som befunnit sig i opinionsmässig medvind det senaste året.
Partiet har profilerat sig på en fråga: ”Nej, till vinster i välfärden.”
Västervik är en kommun där det i dag finns flera privata utbildningsanordnare. I hemtjänsten har en valfrihetsreform införts som öppnat för privata anordnare av hemtjänst.
Har du sett exempel där vinstintresset satts före elever och brukare även i Västerviks kommun?
– Titta på Gertrudsvik. Där startade man en skola, och några år senare såldes den till en koncern.
Hon nämner även gymnasieskolan Östra Akademin som startades av en lärare lokalt, och som såldes vidare efter några år.
– Vi har ju ett hemtjänstföretag som gick i konkurs. Där är problemet, att blir det en konkurs, måste någon plötsligt ta över ansvaret.
Mariann Gustafsson värjer sig mot begreppet valfrihet i äldreomsorgen.
– Vi i Vänsterpartiet är för valfrihet i hemtjänsten, men då ska det vara valfrihet att välja vad man vill ha hjälp med, inte att välja vem man ska ha hjälp med från någon katalog.
Mariann Gustafsson kritiserar en rad av de senaste åren valfrihetsreformer. Hon anser att valfriheten snarare gjort tillvaron snårigare för medborgaren än berikat den.
– Bastjänster som vård, skola, apotek och el tycker jag att det allmänna ska utföra.
I några fall har hemtjänstföretag startats av tidigare springvikarier eller anställda i omsorgen. Kan inte valfrihetsreformen ge de anställda nya möjligheter och mer frihet?
– Frågan är hur länge de tycker att det är en frihet, att driva eget företag är tuffare än man tror. Det är inte åtta timmars arbetsdag. Det pratas väldigt mycket om hur många nya företag som startas, men mindre om hur många av dem som går omkull.
Kan inte chansen till ekonomiskt förtjänst vara en morot för att utveckla verksamheten?
– Mina skattepengar ska inte gå till vinstutdelning, där någon försöker driva verksamheten så billigt som möjligt.
Ska tillstånden för välfärdsföretag i kommunen återkallas?
– Vi kan inte dra tillbaka tillstånd som redan getts, däremot är det viktigt att det noggrant följs så att de lever upp till de krav som ställs, till exempel att skolorna har skolsköterska och bibliotek.
Tror du att det går att övertala Socialdemokraterna att bilda ett rött- eller rödgrönt block?
– Jag avstår från att svara.
Hon låter dock förstå att hon känner till många Socialdemokrater som inte känner sig bekväma med det nuvarande samarbetet.
– Men S och M gick fram med en gemensam budget, så att de verkar vara inställda på fortsatt samarbete.
Vilket parti känner ni mest samhörighet med?
– Det är nog Miljöpartiet.
Skulle ni kunna gå i koalition med Socialisterna?
– Det är inget fel på deras grundtankar, men man kan inte som de tro att det ska gå att övertala staten att skjuta till pengar om det blir underskott. Vi kan inte säga att ”vi skiter i att pengarna inte räcker”.
Till något helt annat: Vad anser du om kommunens mål i översiktsplanen att det ska byggas 80 vindkraftverk i kommunen?
– Jag var kritisk när man tog översiktsplanen. Jag tycker att man kan bygga vindkraft där det är lämpligt, men det finns många problem med vindkraft bland annat för fågellivet. Det verkar inte vara lönsamt heller. Vi har sett hur vindkraftsföretag dragit tillbaka ansökningar.
Men vänsterpartiet centralt är för vindkraft?
– Ja, men man kan inte vara enig med partiet om allt. Jag tror mer på solenergi.