2013 stängde Åhléns sitt varuhus på övre delen av Storgatan. Motivet var dålig lönsamhet, och att lokalerna var nedslitna och i behov av renovering. 15 personer sades upp. Året innan hade varuhuset förlorat sin granne, livsmedelsbutiken Hemköp, som hjälpt till att dra kunder.
Enligt envisa rykten överväger Åhléns comeback i Västervik.
Det förnekas av varuhuskedjan, när VT kontaktar dem.
Däremot bekräftar kommunalrådet Harald Hjalmarsson att det förekommit diskussioner med Åhléns. Fastigheten Voltakorset vid Stora Torget har pekats ut som en lämplig lokal.
– Det finns en möjlighet att bygga på huset med ytterligare en våning, säger Harald Hjalmarsson.
Han berättar att kommunen försökt hålla kontakten med kedjan allt sedan nedläggningen.
– Det är många som saknar Åhléns i Västervik, säger han.
Däremot konstaterar han att det kan dröja innan ett varuhus kan slå upp portarna.
Det kan låta märkligt att en kedja lägger ner på ort, och något år senare återvänder. I just Åhléns fall har det hänt tidigare. 2009 lade kedjan ner i Piteå, som är ungefär lika stor stad som Västervik. Tre år senare återkom man och öppnade i ett annat mer centralt läge.
Åhléns har rötter långt tillbaka i tiden i Västervik. 1958 etablerades varuhuset Tempo i nybyggda lokaler på Bredgatan. Västervik var kedjans 34 varuhus i Sverige. 1976 flyttade varuhuset till nya större lokaler på den övre delen av Storgatan, och 1985 bytte varuhuset namn till Åhléns. I början av 90-talet bröts livsmedelsavdelningen ut till en separat Hemköpsbutik.
2012 lade Hemköp ner i Västervik, och året därpå fattade Åhléns samma beslut.
Sedan dess har varuhusbyggnaden renoverats, och fått ett antal nya hyresgäster. Samt en nygammal hyresgäst: Hemköp som beslöt att återvända till Västervik.
Det återstår att se om Åhléns kommer att fatta samma beslut.