Bilarna berättar om en annan värld

- Allt blev så mycket bättre då. Lönerna steg, det var bilutflykter på landet, picknick med familjen och det mörka 40-talet var över.
Men konstprofessorn Ulf Wahlberg är mer än bara de kända målningarna av amerikanska bilar. På Waldemarsudde uppmärksammas hans 50-årsjubilerande konstnärskap med en stor retrospektiv utställning. Två plan är fyllda av verk, från antagningsproverna för konsthögskolan till kronan på verket - den tio meter breda målningen "Världen omkring mig" som tagit över 30 år att färdigställa.
- Man vet ju aldrig när man ska sluta med en sådan här målning, men nu är den klar. Det är en slags dagbok, jag har varit som en seismograf och registrerat mina tankar och omvärlden.

Det abstrakta måleriet har funnits med ända från början, precis som stillebenmåleriet, och teknikerna har också varierat. Tempera, olja, akvarell och modeller visar hans mångsidighet, precis som de många motiven. Installationer, sagoliknande figurer i surrealistiska fantasivärldar, racerbilar och hyttor i Bergslagen.
- Det kan se konstigt ut att jag målar på så många olika sätt. Men jag målar bara de motiv jag stöter på, som intresserar mig.
Landskapsmotiven beskriver han som en övning som heter duga. Ölands helt platta landskap, som ändå rymmer en vertikal rörelse i ljuset som han vill fånga.
- Det finns två förhållningssätt. Antingen kan man porträttera av landskapet, eller så kan man måla tillståndet, känslan av landskapet.

Oavsett hur mångsidigt hans konstnärskap är så är det 50-talsbilarna som Ulf Wahlberg hela tiden har återkommit till. Ett slags landskapstolkningar det med. I grunden finns förstås ett genuint bilintresse - hemma i garaget står ögonstenarna, hans gamla Chevor - men det hela började som en teknikövning.
- Som konststudent hade vi eftermiddagarna lediga. Då tog jag mig ut till bilskrotarna i Stockholmstrakten. Det var roligt att sitta och öva tecknandet där med alla detaljer. Jag tog med mer och mer av motorrummet och till slut målade jag hela bilarna.

Två resor till USA tillsammans med hustrun Monica på 1960-talet går som en röd tråd genom hans konstnärskap. I det amerikanska ökenlandskapet förälskade han sig i deras bilkyrkogårdar och i bilkulturen som var ständigt närvarande.
Senast för några år sedan fick resorna i USA ny aktualitet. 60-talets gamla skisser fick nytt liv genom att han tog upp motiven igen. Men för första gången gjorde han bilarna i akvareller i serien "Amerikasviten". Med akvarelltekniken lyckades han fånga ett annat, transparent ljus.
- Bilarna var så billiga där, pajade bilen så lämnade man den bara i öknen. Jag blev berörd av hur människorna först älskar de här maskinerna och sedan bara lämnar dem.Fotonot. Utställningen på Waldemarsudde i Stockholm pågårtill den 29 januari.

Bilarna berättar om en annan värld

Stora amerikanare från 50-talet, motorer och ödsliga ökenlandskap. Ulf Wahlbergs konstvärld befolkas av bilar - men det handlar lika mycket om en känsla och en svunnen tid.