Efter några rekordår under pandemin när runt 100 ansökningar om bostäder kom in varje år dippade siffran till 30 stycken 2023, i år ligger siffran hittills på 37.
Om prognoserna för 2024 stämmer kommer antalet bygglov troligen öka med 13-14 procent från 2023, men att det kommer fortsätta så är ännu för tidigt för att säga. En av anledningarna till att det ser ut som det gör tror Maria, föga förvånande, är ekonomin.
– Vi tror att det är ränteläget som påverkar mycket, man vågar inte riktigt satsa pengar på att bygga bostäder just nu, säger hon.
Intresset för att bygga i kommunen tror Maria ändå är relativt högt, och om man vill ha möjlighet till det när ekonomin blir bättre finns det några saker man måste hålla koll på. Det handlar till stor del om att försöka behålla byggföretag samt deras personal och material i kommunen, så att de finns på plats när arbeten kan dra igång igen.
– Det kan ta tid att bygga upp kompetensen och materialet igen om vi inte ser upp. Det såg vi när vi hade en rejäl svacka förra gången, jag hoppas man är observant kring det nu, säger Maria Ström.
Antalet bygganmälningar, det vill säga övriga större ingrepp och installationer, ligger kvar på ungefär samma nivå som tidigare år, med ett undantag.
– Det som har varit speciellt de sista åren är att antalet installationer av braskaminer har ökat kraftigt, säger Maria.
Mellan 2020 och 2022 mer än fördubblades antal installationer per år från 61 till 125 stycken. Hittills i år ligger siffran på 115 stycken. Även om kommunen inte med säkerhet kan säga vad det beror på tror Maria att osäkerhet kring elpriser kan spela in.
När vi ringer upp Lars-Magnus Martinsson som jobbar på Eldabutiken i Västervik bekräftas direkt Marias tes.
– Ja gud ja, allt började med pandemin när många var hemma och ville ha myskaminer med en liten eldstad men ingen direkt värme.
Sen efter det kom kriget och energikrisen, många fick panik och ville ha stora tunga kaminer med stor värmelagring och kokplatta om det skulle behövas, säger Lars-Magnus.
En Västerviksbo som nyligen skaffat braskamin är Anders Cederlund, som berättar att många faktorer spelade in.
– Delvis har vi ett ganska stort allrum som blir ganska kallt. Sen är det klart att det alltid bra att ha en till värmekälla om elen går, det hände nämligen där vi bodde förut, berättar Anders.