Sverige(s) långa tvekan inför att aktivt delta i EU-samarbetet har lett till att många fortfarande känner sig osäkra på hur mycket vi är en del av Europa. Det geografiska avståndet mellan Sverige och Bryssel har betydelse för människors syn på Europasamarbetet.Ofta går intresse och kunskap hand i hand. Kan man mycket om något beror det många gånger på det egna engagemanget och intresset. Så är dock inte fallet mellan svenskar och EU. Enligt Eurostat hamnar svensken högt på listan över medlemsstater som har mycket goda kunskaper om det europeiska samarbetet. Däremot är svenskens engagemang påfallande lågt. Som ledamot i Europaparlamentet tar jag emot många svenska besökare. I början förvånades jag av besökarnas sätt att uppleva parlamentet. Ett exempel på det är när jag visar besökarna runt i huset. När vi går in för att titta på hur ett utskottsrum (när det är tomt) kan se ut, kan någon av besökarna peka på en stol och fråga vem som brukar sitta där. Svaret är förstås att det varierar beroende på vad det är för möte i salen. Men det är inte svaret som är det viktiga utan den fysiska närvaron av att befinna sig på samma plats som beslutsfattarna.- Får jag provsitta stolen undrar besökaren.- Ja självklart, slå dig ner du, svarar jag och pekar på den tomma stolen.Besökaren går med blicken fäst fram till stolen och slår sig sakta ner. Känner in sitsen och lutar sig tillbaka. Tar ett djupt andetag och lyfter blicken. Europasamarbetet blir plötsligt verkligt. Inte bara byråkrati från långt avstånd. Det vi upplever på plats får större genomslagskraft än om vi fått samma information i en tv-soffa i Överkalix. Många gånger säger jag samma saker till en besöksgrupp i Bryssel som till en besöksgrupp hemma, men det är först på plats besökarna säger att de fått en klar (oftast positiv) bild av EU-samarbetet.Som ledamot av Europaparlamentet anser jag att det är min uppgift att tala om vad vi kan åstadkomma med europasamarbetet. Inte för att tvinga på människor min europavänliga ståndpunkt, utan för att visa hur Sverige kan påverka genom att vara delaktig. Sverige befinner sig i periferin av Europa. Norrlänningar längre bort än skåningar. Även det inrikes avståndet avslöjar graden av entusiasm för EU. Det ska jag ändra på.
