Rektorer har larmat och över 300 Västerviksföräldrar har skrivit på ett upprop. Lägg mer pengar på barnen! lyder budskapet.
Men när förskolorna redovisar vad de har behövt göra – och kan komma att behöva göra framöver – för att hålla budgeten framkommer en dyster bild. Här finns åtgärder såsom:
- Flera barn per barngrupp.
- Flera barn per pedagog.
- Färre resurser för barn i behov av särskilt stöd.
- Omvandling av förskollärartjänster till barnskötartjänster vilket resulterar i minskat antal förskollärare som kan leda undervisningen.
- Minskad tid för reflektion och planering av undervisningen.
- Minskat anslag för vikarier, kompetensutveckling, förbrukningsmaterial och kost.
Är det här bra för barnen?
– Nej, det är klart att det inte är bra, säger barn- och utbildningsnämndens Andreas Billtorp (M), som tillträder som ordförande efter årsskiftet.
Barn- och utbildningschef Magnus Bengtsson framhåller att åtgärderna genomförts i varierande grad. Vissa åtgärder har alltså kanske inte behövt genomföras, än.
Behöver förskoleföräldrar vara oroliga?
– Jag hoppas inte att man behöver vara orolig. Jag vill inte skapa en oro, säger Billtorp (M).
I början av november i år vädjade tolv förskolerektorer till Västerviks politiker om mer pengar, och menade att förutsättningarna för att ge alla barn det de behöver och har rätt till har försämrats. Trebarnsmamman Jessica Björk har startat en namninsamling som på några veckor fått över 300 namnunderskrifter, från föräldrar som vill att Västervik satsar mer pengar på barn i behov av stöd.
Några veckor senare hade Västerviks nya majoritet: M, KD, L, WP och SD, chansen att genomföra en ändringsbudget. Och skolan får faktiskt lite mer pengar, samtidigt som kravet att alla förvaltningar ska spara en procent per år tas bort. Men om det kommer hjälpa – eller om pengarna bara kommer "ätas upp" av ökade kostnader – är oklart.
Barn- och utbildningsnämnden får ett tillskott på 12,7 miljoner nästa år. Som jämförelse gör de ett underskott på 9 miljoner i år.
Har du förhandlat dåligt, Andreas Billtorp (M)?
– Jag vet inte vad jag skulle förhandlat. Det var tajt om tid till ändringsbudgeten i november, som togs fram i kommunstyrelsen där jag inte sitter. Det är en tajt budget, men jag är tacksam för tillskottet på 12,7 miljoner.
Ditt jobb är väl att kämpa för att din förvaltning ska få så pass mycket pengar att man slipper införa större barngrupper och dra ner på resurserna för barn med behov av stöd?
– Ja. Jag kan lova att jag kommer göra det bästa jag kan i kommande budgetarbeten. Mycket handlar om att föra dialog med verksamheterna om vad de behöver, och att presentera det för parti- och allianskollegor på ett bra sätt.
Kommer pengarna räcka?
– Ingen kan svara på hur det kommer se ut i framtiden. Det är ett välkommet tillskott och vi får se hur långt det räcker.
Det är det oroliga omvärldsläget som sipprar ner hela vägen till Västerviks förskolebarn.
Förskolorna har fått ökade kostnader för städ, kost och hyror. Ett statsbidrag för mindre barngrupper har tagits bort, och ersatts av ett lägre, mer generellt, statsbidrag. Dessutom drabbades vissa förskolor av underskott som de behövde åtgärda eftersom de "tappade" barnunderlag – och därmed intäkter – när den nya förskolan Galaxen öppnade.