"Ett lyft för kommunen"

Ja, tongångarna var över lag oerhört positiva vid fredagens frukostmöte i Bryggaren, till vilket Västervik Framåt tagit initiativet.
Intresset var påfallande stort. Ett par hundra representanter för det lokala näringslivet fanns på plats för att låta sig informeras om hur man tillsammans ska kunna utveckla Västervik och regionen Tjust till en så kallad Året-runt-destination.

Mats Svensson, vd för Holiday Club i Sverige, anser att alla naturliga förutsättningar finns för att man i Västervik ska lyckas minst lika bra som vid storsatsningen i Åre de senaste åren:
- Det är kombinationen av flera starka fördelar som lett fram till etableringsbeslutet i Västervik. För det första är varumärket Västervik attraktivt och har en positiv ladding.
- Dessutom har Västervik de viktiga förutsättningar som krävs för att skapa en besöks- och resenäring året-runt och en stor potential att utveckla ännu fler upplevelser 365 dagar om året, framhåller Mats Svensson.

Han ser det som allra viktigast att Västerviks kommun nu fattat det strategiska beslutet att satsa på besöksnäringen som en viktig och avgörande framtidsfaktor.
- Det fantastiska läget var avgörande i vårt beslut. Tomten i Gertrudsviks Sjöstad har allt man kan önska med tre kilometer sandstrand, havet, sjön Maren och närhet till staden. Dessutom är det geografiska läget i Sverige bra, med närhet till hundratusentals potentiella kunder.
Medverkade vid fredagens frukostmöte gjorde förutom flera företrädare för Västerviks kommun och Gertrudsviks ägare Lars Nilsson, även Åre kommuns näringslivschef Jan Andersson och Pocke Nilsson. Pocke Nilsson är ordförande för 164 medlemmar i Åreföretagarna.

Andersson/Nilsson berättade båda entusiastiskt om etableringsprocessen och om hur Åre utsetts till Årets Tillväxtkommun i Sverige 2006.
- Holiday Clubs motsvarande storinvestering i Åre har de senaste åren fått kurvorna för vår kommuns utveckling - vilka tidigare pekade nedåt lika brant som skidpisterna - att raka upp i skyn.

Det var i juni som Västerviks kommun träffade en överenskommelse med det brittiskt ägda besöksanläggningsföretaget Holiday Club Sweden AB och Gertrudsviks Fastighets AB om att arbeta för att skapa en storanläggning med 250 hotellrum, 250 andelslägenheter, ett upplevelsebad, sportbar med bowling, konferenslokaler samt restauranger i anslutning till hotellet.
Dessutom ska en stor multihall för konserter, kongresser, mässor och liknande uppföras. Samt en 18-håls golfbana av mästarklass, ritad av Jack Nicklaus, för en kostnad av cirka 80 miljoner kronor runt sjön Maren.

Det blir Gertrudsviks Lars Nilsson som med eget kapital, cirka 600 miljoner kronor, ska bygga och äga Holiday Clubs samtliga byggnader.
- Jag hyr sedan ut allt till Holiday Club, säger Lars Nilsson som i och med Holiday Club investerar uppemot en miljard i sitt Gertrudsvik.
I den gemensamma avsiktsförklaringen sägs att de tre parterna ska vara vara överens om projektets ekonomiska och praktiska ramar senast den siste oktober, alltså om bara två månader. Målet är sedan att hela den nya anläggningen ska stå klar 2009.