Att det funnits falska presentkort i omlopp har föreningen misstänkt under lång tid. Det handlar om de papperspresentkort som användes fram till 2014, och inte de elektroniska kort som nu används.
Men det har varit svårt att hitta några bevis – trots att föreningen sett att det lösts in fler presentkort än vad man fått in betalning för.
– Det kan handla om 100 000 kronor, säkert mycket mer. Det är stora summor det handlar om, säger Karin Englund, som driver Mariebergs blommor och är med i styrelsen för Västerviks handel.
Utmaningen har varit att hitta förfalskningarna bland de tusentals kort som lösts in, och butikerna fått betalt för. Genom att gå igenom alla inlösta presentkort och lista deras serienummer – ett gigantiskt jobb, med tanke på hur många kort som lösts in – har man lyckats visa på att det finns ett stort antal kort med samma nummer.
Förfalskningar
Karin Englund visar två till synes likadana presentkort med samma serienummer. Ett av dem är en förfalskning. På ett av dem har någon skrivit vilket datum det såldes, så Karin Englund tror att det är det äkta kortet.
– Men det kan finnas andra dubbletter som är gjorda på andra sätt.
De sista papperspresentkorten har en giltighetstid på tre år, men i höstas beslutade föreningens styrelse att något måste göras för att komma åt problemet med förfalskningarna. Papperspresentkorten hade slutat säljas för länge sedan, men det fanns fortfarande många gamla kort i omlopp.
– Vi måste strypa det här, det rinner pengar ur föreningen. Så i augusti 2015 gick vi ut med att det inte skulle gå att lösa in de här korten längre.
Stopp för att lösa in
Folk som ville lösa in gamla presentkort hade chansen att göra det under en viss tid – men nu är det definitivt stopp.
Butikerna i Västervik drabbas inte direkt av svindleriet, då systemet varit upplagt så att de kunnat lösa in presentkorten på banken, och få betalt ur den pott med pengar som kommit in från de butiker som sålt korten. Men föreningen Västerviks handel har fått sätta upp mellanskillnaden som en skuld i sin budget – en skuld som nu omvandlats till en kostnad, eftersom tillräckligt mycket pengar inte kommit in.
– Men det är ingen fara alls för föreningens ekonomi, försäkrar Karin Englund.
Polisanmälan
I lördags gjorde Karin Englund en anmälan till polisen. Inte för att hon tror att Västerviks handel kan få någon ekonomisk kompensation, men för att markera att det är brott som begåtts. Hon hoppas att föreningen nu kan lämna presentkortshärvan bakom sig.
– Våra elektroniska presentkort går jättebra, och det händer mycket positivt i föreningen just nu.