Länsstyrelsen sa nej, men miljödomstolen sa ja. Rickard Wester, kvalitets- och miljöansvarig på Västervik Miljö & Energi, var en glad man i går.
- Det här är väldigt positivt för vår verksamhet och för hela kommunen. Nu vet vi hur vi ska bygga om och till verket, och vi kommer mycket snart att påbörja en upphandling.
I och med beslutet i miljödomstolen får Västervik Miljö & Energi nu klartecken till en utökad kapacitet på reningsverket, från 44 000 till 50 000 personekvivalenter i årsmedelvärde.
Med personekvivalent avses den genomsnittliga mängd föroreningar som en person ger upphov till per dag.
Dagens belastning ligger på ungefär 22 000 personekvivalenter, inklusive avloppsvatten från industrin. Upptagningsområdet är Västervik, Verkebäck och Gunnebo.
Miljödomstolens beslut innebär också förlängd tid att ta fram en saneringsplan för ledningsnätet och en viss uppmjukning av ett villkor i tillståndet.
Men även om miljödomstolen nu har sagt ja, kommer det sannolikt att ta ett par år innan spaden sätts i jorden för att bygga ut verket.
- Vi kommer att använda oss av konkurrenspräglad dialog. Det är en ny modell för upphandling som kom den 1 juli 2010, säger Rickard Wester.
I steg ett får alla som vill vara med och bygga anmäla sitt intresse.
I steg två väljer kommunen ut de tre bästa, som sedan får ge mer noggranna förslag. Redan då får kommunen en vink om vad det kan tänkas kosta.
Efter förhandling med de utvalda gör kommunen sedan en slutlig upphandling om slutförslaget, som då kan bestå av ett hopplock av de bästa delarna från de tidigare förslagen. De tre utvalda får då lämna pris på vad de vill ha för att utföra arbetet.
Rickard Wester kan inte svara på hur lång tid det här kommer att ta. Det hänger bland annat på länsstyrelsen.
- Länsstyrelsen behöver tid för att ta hänsyn till våra förslag och sätta de slutliga villkoren, som ligger till grund för steg tre i upphandlingen.
Kanske kan det bli byggstart först 2013.
- Men då kommer vi också att få en anläggning som vi kan förlita oss på i flera årtionden.