"Lyckan blir först riktigt stor när trampet hörs av små, små skor..." En klassisk textrad som kan väcka leenden - men också skärande sorg. I ett samhälle där förstföderskorna blir allt äldre är det också fler och fler som lider av barnlöshet. För de flesta löser det sig på naturlig väg - medan andra söker medicinsk hjälp. I Västervik är det till kvinnokliniken man ringer först.
För att få hjälp ska man dock ha försökt bli gravid under 1-1,5 år, fyllt 25 år och leva i en varaktig relation.
- Vi träffar paret, och påbörjar en utredning här, berättar Marie Ågren, avdelningschef på kvinnokliniken.
En grundutredning, som tar några månader, består av hormonprover, äggledarfunktioner och spermaprov hos mannen.
- Visar det sig att paret behöver mer hjälp remitterar vi dem till RMC (Reproduktionsmedicinskt center) i Linköping.
Det kan finnas många orsaker till barnlöshet, både hos mannen och kvinnan. Ibland hittar man inga fel alls - vilket förstås kan kännas väldigt frustrerande för paret.
I vissa fall kan det bli tal om spermiedonation eller äggdonation. Det är dock fortfarande ganska ovanligt, åtminstone bland paren från Västervik.
- Den vanligaste behandlingen vad beträffar våra patienter är IVF, det vill säga att ägg plockas ut efter stimulering med hormoner, befruktas utanför livmodern, och efter ett par dygn återinförs i livmodern, säger Marie Ågren.
I Linköping kan par få hjälp med just IVF-behandlingar. Enligt Socialstyrelsen har IVF-behandlingarna i landet ökat från 3 000 i början av decenniet till 13 000 för två år sedan.
Även i Västervik märks en viss ökning.
- Vi har ungefär 20-25 par som vi remitterar till Linköping varje år.
Marie Ågren är den som i normala fall tar det första samtalet med paret, och då också informerar dem om vad som väntar.
- Man kommer patienterna väldigt nära. Men jag är väl medveten om att det här kan vara väldigt jobbigt. Tyvärr är det så att alla inte kan få barn, men vi försöker hjälpa till så gott vi kan.